El Dassault Mirage III ( pronunciación francesa: [ miʁaʒ]) es una familia de aviones de combate de un solo asiento o dos asientos, monomotor, desarrollado y fabricado por la compañía aeronáutica francesa Dassault Aviation . Fue el primer avión de combate de Europa occidental en superar Mach 2 en vuelo horizontal, [1] una hazaña que se logró el 24 de octubre de 1958, [2] el English Electric Lightning lo logró el 25 de noviembre de 1958. [3]
En 1952, el gobierno francés emitió su especificación, solicitando un interceptor liviano para todo clima . Entre los encuestados se encontraba Dassault con su diseño, inicialmente conocido como Mirage I. Después de las pruebas de vuelo favorables realizadas en el transcurso de 1954, en las que se alcanzaron velocidades de hasta Mach 1,6, se decidió que un avión de seguimiento más grande sería necesarios para transportar el equipo y las cargas útiles necesarios. Se consideró una propuesta ampliada de Mirage II, así como MD 610 Cavalier (3 versiones), [4] pero se descartó en favor de un diseño más desarrollado, impulsado por el turborreactor de postcombustión Snecma Atar recientemente desarrollado.motor, designado como el Mirage III. En octubre de 1960, el primer modelo de producción importante, denominado Mirage IIIC, realizó su vuelo inaugural . Las entregas operativas iniciales de este modelo comenzaron en julio de 1961; La Fuerza Aérea Francesa ( Armée de l'Air , AdA) obtuvo un total de 95 Mirage IIIC . El Mirage IIIC fue seguido rápidamente por muchas otras variantes.
El Mirage III se produjo en grandes cantidades tanto para la Fuerza Aérea francesa como para una gran cantidad de clientes de exportación. Destacados operadores extranjeros del caza incluyeron Argentina , Australia , Sudáfrica , Pakistán e Israel , así como una serie de naciones no alineadas . A menudo considerado como un avión de combate de segunda generación , el Mirage III experimentó una larga vida útil con varios de estos operadores; durante algún tiempo, el tipo siguió siendo un avión bastante maniobrable y un oponente efectivo cuando se involucraba en peleas de perros a corta distancia . [5]Durante su servicio con la Fuerza Aérea Francesa, el Mirage III normalmente estaba armado con una variedad de artillería aire-tierra o misiles aire-aire R.550 Magic . Su diseño demostró ser relativamente versátil, lo que permitió que el modelo de caza se adaptara fácilmente para servir en una variedad de roles, incluidas las versiones de entrenador , reconocimiento y ataque a tierra , junto con varios derivados más extensos del avión, incluido el Dassault Mirage 5 . , Dassault Mirage IIIV y Atlas Cheetah . [6] Algunos operadores han emprendido amplios programas de modificación y mejora de sus vuelos, comoProyecto ROSE de la Fuerza Aérea de Pakistán .
El Mirage III ha sido utilizado en roles de combate activo en múltiples conflictos por varios operadores. La Fuerza Aérea de Israel fue quizás el operador más prolífico del caza fuera de la propia Francia; Israel desplegó sus Mirage III tanto en la Guerra de los Seis Días , donde se usó como superioridad aérea y avión de ataque , como en la Guerra de Yom Kippur , durante la cual se usó exclusivamente en combate aire-aire junto con el IAI . Nesher , un derivado israelí del Mirage 5. As de ases Giora Epstein logró todas sus muertes volando el Mirage III o el Nesher. Durante la guerra fronteriza de Sudáfrica, el Mirage III formó la mayor parte de la flota de la Fuerza Aérea de Sudáfrica , que comprende un grupo de interceptores Mirage IIICZ, cazabombarderos Mirage IIIEZ y cazas de reconocimiento Mirage IIIRZ; Tras la introducción del nuevo Mirage F1 , el tipo se dedicó a funciones secundarias en el conflicto, como interceptación diurna, seguridad de la base, reconocimiento y entrenamiento. La Fuerza Aérea Argentina usó el Mirage IIIEA durante la Guerra de las Malvinas , pero su falta de capacidad de reabastecimiento aéreo limitó la utilidad de la aeronave en el conflicto. Incluso usando tanques de caída, los Mirage solo tenían una resistencia de cinco minutos dentro del área de combate alrededor de la flota británica.