El antiguo Egipto en la imaginación occidental
Egipto ha tenido una imagen legendaria en el mundo occidental a través de las tradiciones griega y hebrea . Egipto ya era antiguo para los forasteros, y la idea de Egipto ha seguido siendo al menos tan influyente en la historia de las ideas como el propio Egipto histórico. [1] Toda la cultura egipcia se transmitió a la cultura europea romana y posromana a través de la lente de las concepciones helenísticas de la misma, hasta que el desciframiento de los jeroglíficos egipcios por Jean-François Champollion en la década de 1820 hizo legibles los textos egipcios, lo que finalmente permitió una comprensión de Egipto. como lo entendieron los propios egipcios.
Después de la Antigüedad tardía , predominó la imagen del Antiguo Testamento de Egipto como la tierra de la esclavitud de los hebreos , y " Faraón " se convirtió en sinónimo de despotismo y opresión en el siglo XIX. Sin embargo, el pensamiento de la Ilustración y las exploraciones colonialistas a fines del siglo XVIII renovaron el interés por el antiguo Egipto como modelo y como alternativa exótica a la cultura occidental , en particular como fuente romántica para la arquitectura clásica .
Herodoto , en sus Historias , Libro II, da una descripción detallada, aunque selectivamente coloreada e imaginativa, del antiguo Egipto. Elogia la preservación de la historia por parte de los campesinos a través de la tradición oral y la piedad de los egipcios. Enumera los muchos animales que alberga Egipto, incluido el mítico fénix y la serpiente alada , y ofrece descripciones inexactas del hipopótamo y la víbora cornuda . Herodoto fue bastante crítico con las historias que escuchó de los sacerdotes (II, 123), pero Diodoro Siculus , quien visitó el Egipto helenístico en el siglo I a. C., dio crédito a lo que le dijeron los sacerdotes: que muchos filósofos griegos famosos habían estudiado en Egipto. Tanto Plutarco comoDiogenes Laërtius (siglo III) menciona que Tales estudió en Egipto, mientras que no se sabe nada sobre Thales de su época. Jámblico de Calcis en el siglo III d.C. informa que Pitágoras estudió en Egipto durante 22 años.
De los textos clásicos que así evolucionaron, surge un Egipto mítico como la patria de la religión, la sabiduría, la filosofía y la ciencia.
Entre los romanos, un Egipto que había sido arrastrado a la esfera política y económica romana era todavía una fuente de maravillas: Ex África semper aliquid novi ; [2] la fauna exótica del Nilo está incorporada en el famoso mosaico "Nilótico" de Praeneste , y se desarrollaron iconografías romanizadas para la "Tríada alejandrina", Isis , quien desarrolló un amplio seguimiento romano, Harpócrates , "dios del silencio", y el sincretismo ptolemaico de Serapis . [3]
Egipto se menciona 611 veces en la Biblia , entre Génesis 12:10 y Apocalipsis 11: 8 . [4] La Septuaginta , a través de la cual la mayoría de los cristianos conocían la Biblia hebrea, se encargó en Alejandría , se recordó, con el adorno de que aunque los setenta eruditos se pusieron a trabajar en los textos de forma independiente, milagrosamente cada uno llegó a la misma traducción.
