Una consola de videojuegos es un dispositivo electrónico que emite una señal de video o una imagen para mostrar un videojuego que se puede jugar con un controlador de juegos . Estas pueden ser consolas domésticas que generalmente se colocan en una ubicación permanente conectadas a un televisor u otro dispositivo de visualización y controladas con un controlador de juego separado, o consolas portátiles que incluyen su propia unidad de visualización y funciones de controlador integradas en la unidad y que se pueden jugar en cualquier lugar. . Las consolas híbridas combinan elementos de consolas domésticas y portátiles.
Las consolas de videojuegos son una forma especializada de computadora doméstica orientada a la reproducción de videojuegos, diseñada teniendo en cuenta la asequibilidad y la accesibilidad para el público en general , pero que carece de potencia informática bruta y personalización. La simplicidad se logra en parte mediante el uso de cartuchos de juegos u otras formas simplificadas de distribución, lo que facilita el esfuerzo de lanzar un juego. Sin embargo, esto conduce a formatos propietarios ubicuos que crean competencia por la participación de mercado. [1] Las consolas más recientes han mostrado una mayor confluencia con las computadoras domésticas, lo que facilita a los desarrolladores lanzar juegos en múltiples plataformas. Además, las consolas modernas pueden servir como sustitutos dereproductores de medios con capacidad para reproducir películas y música desde medios ópticos o servicios de transmisión de medios.
Las consolas de videojuegos generalmente se venden en un ciclo de 5 a 7 años llamado generación, con consolas fabricadas con capacidades técnicas similares o fabricadas alrededor del mismo período de tiempo agrupadas en generaciones. La industria ha desarrollado un modelo de hoja de afeitar para vender consolas con ganancias bajas o con pérdidas mientras obtiene ingresos por las tarifas de licencia de cada juego vendido, con obsolescencia planificada para atraer a los consumidores a la próxima generación de consolas. Si bien numerosos fabricantes han ido y venido en la historia del mercado de las consolas, siempre ha habido dos o tres líderes dominantes en el mercado, con el mercado actual liderado por Sony (con su marca PlayStation ), Microsoft (con su Xboxmarca) y Nintendo (que actualmente produce la consola Switch y su versión ligera ).
Las primeras consolas de videojuegos surgieron a principios de la década de 1970. Ralph H. Baer ideó el concepto de jugar juegos simples basados en puntos en una pantalla de televisión en 1966, que luego se convirtió en la base de Magnavox Odyssey en 1972. Inspirado por el juego de tenis de mesa en Odyssey, Nolan Bushnell , Ted Dabney y Allan Alcorn de Atari, Inc. desarrolló el primer juego de arcade exitoso , Pong , y buscó desarrollarlo en una versión doméstica, que se lanzó en 1975. Las primeras consolas se dedicaron solo a un grupo de juegos integrados en el hardware. Consolas programables que utilizan cartuchos ROM intercambiablesse introdujeron con el Fairchild Channel F en 1976, aunque se popularizaron con el Atari 2600 lanzado en 1977.
Las consolas portátiles surgieron de las mejoras tecnológicas en los juegos electrónicos portátiles a medida que estos cambiaban de lógica mecánica a electrónica / digital, y se alejaban de los indicadores de diodos emisores de luz (LED) a pantallas de cristal líquido (LCD) que se parecían más a las pantallas de video, con Microvision. en 1979 y Game & Watch en 1980 fueron ejemplos tempranos, y Game Boy se dio cuenta por completo en 1989.