Los huevos son puestos por hembras de muchas especies diferentes, incluidas aves , reptiles , anfibios , algunos mamíferos y peces , y muchos de estos han sido consumidos por humanos durante miles de años. [1] Los huevos de aves y reptiles consisten en una cáscara de huevo protectora , albúmina (clara de huevo ) y vitelo ( yema de huevo ), contenidos dentro de varias membranas delgadas . Los huevos más consumidos son los huevos de gallina . También se comen otros huevos de aves de corral, incluidos los de pato y codorniz . Huevas de pescadose llaman huevas y caviar .
Las yemas de huevo y los huevos enteros almacenan cantidades significativas de proteína y colina , [2] [3] y son ampliamente utilizados en la cocina. Debido a su contenido de proteína, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos clasificó anteriormente a los huevos como Carnes dentro de la Guía Pirámide de Alimentos (ahora MiPlato ). [2] A pesar del valor nutricional de los huevos, existen algunos posibles problemas de salud derivados del contenido de colesterol, la contaminación por salmonella y la alergia a las proteínas del huevo.
Los pollos y otras criaturas que ponen huevos se crían ampliamente en todo el mundo y la producción en masa de huevos de gallina es una industria global. En 2009, se produjeron alrededor de 62,1 millones de toneladas métricas de huevos en todo el mundo a partir de una parvada total de aproximadamente 6400 millones de gallinas ponedoras. [4] Hay problemas de variación regional en la demanda y expectativa, así como debates actuales sobre métodos de producción en masa. En 2012, la Unión Europea prohibió la cría en batería de pollos.
Los huevos de aves han sido alimentos valiosos desde la prehistoria , tanto en sociedades cazadoras como en culturas más recientes donde se domesticaron aves. El pollo probablemente fue domesticado por sus huevos (de aves de la jungla nativas del sudeste asiático tropical y subtropical y del subcontinente indio ) antes del 7500 a . Los pollos fueron llevados a Sumeria y Egipto en el año 1500 a. C., y llegaron a Grecia alrededor del 800 a. C., donde la codorniz había sido la principal fuente de huevos. [5] En Tebas, Egipto , la tumba de Haremhab, que data de aproximadamente 1420 a. C., muestra una representación de un hombre que lleva cuencos con huevos de avestruz y otros huevos grandes, presumiblemente los delpelícano , como ofrendas. [6] En la antigua Roma , los huevos se conservaban utilizando una serie de métodos y las comidas a menudo comenzaban con un plato de huevos. [6] Los romanos trituraban las conchas en sus platos para evitar que los espíritus malignos se escondieran allí. [7] En la Edad Media , los huevos estaban prohibidos durante la Cuaresma debido a su riqueza. [7]
Los huevos revueltos con jugos de frutas ácidas fueron populares en Francia en el siglo XVII; este puede haber sido el origen de la cuajada de limón . [8]
La industria del huevo deshidratado se desarrolló en el siglo XIX, antes del surgimiento de la industria del huevo congelado. [9] En 1878, una empresa en St. Louis, Missouri, comenzó a transformar la yema y la clara de huevo en una sustancia similar a una harina de color marrón claro mediante un proceso de secado. [9] La producción de huevos deshidratados se expandió significativamente durante la Segunda Guerra Mundial , para uso de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y sus aliados. [9]