En la teología cristiana occidental , la gracia es la ayuda que Dios nos da porque Dios desea que la tengamos, no necesariamente por algo que hayamos hecho para ganarla. [1] Los cristianos lo entienden como un don espontáneo de Dios a las personas - "generoso, gratuito y totalmente inesperado e inmerecido" [2] - que toma la forma del favor divino , el amor, la clemencia y la participación en lo divino. vida de Dios. [3]
Es un atributo de Dios que se manifiesta más en la salvación de los pecadores . La ortodoxia cristiana sostiene que la iniciativa en la relación de gracia entre Dios y un individuo siempre está del lado de Dios.
La cuestión de los medios de la gracia ha sido llamada "la línea divisoria que separa el catolicismo del protestantismo , el calvinismo del arminianismo , el liberalismo [teológico] moderno del conservadurismo [teológico] ". [4] La Iglesia Católica sostiene que es debido a la acción de Cristo y el Espíritu Santo al transformar en vida divina lo que está sujeto al poder de Dios que "los sacramentosconfieren la gracia que significan ":" el poder de Cristo y su Espíritu actúa en ya través de [cada sacramento], independientemente de la santidad personal del ministro. Sin embargo, los frutos de los sacramentos también dependen de la disposición de quien los recibe. " [5] [6] Los Sagrados Misterios (sacramentos) son vistos como un medio para participar de la gracia divina porque Dios obra a través de su Iglesia . Católicos Los ortodoxos orientales y los protestantes están de acuerdo en que la fe es un regalo de Dios, como en Efesios 2: 8: "Porque por gracia habéis sido salvos mediante la fe, y no de vosotros mismos; es el don de Dios ". Los luteranos sostienen que los medios de la gracia son" el evangelio en la Palabra y los sacramentos ". [7] [8]Que los sacramentos son medios de gracia es también la enseñanza de John Wesley , [9] quien describió la Eucaristía como "el gran canal por el cual la gracia de su Espíritu fue transmitida a las almas de todos los hijos de Dios". [10] Los calvinistas enfatizan "la total impotencia de las personas sin la gracia". Pero Dios se extiende con "primera gracia" o " gracia previniente ". La doctrina calvinista conocida como gracia irresistible establece que, dado que todas las personas están espiritualmente muertas por naturaleza, nadie desea aceptar esta gracia hasta que Dios las avive espiritualmente por medio de la regeneración . Dios regenera solo a los individuos a quienes ha predestinadoa la salvación. Los arminianos entienden que la gracia de Dios coopera con el libre albedrío de uno para llevar al individuo a la salvación. Según el teólogo evangélico Charles C. Ryrie , la teología liberal moderna "da un lugar exagerado a la capacidad de las personas para decidir su propio destino y efectuar su propia salvación completamente al margen de la gracia de Dios". [4]
"Gracia" es la traducción al inglés del griego χάρις ( charis ) que significa "aquello que trae deleite, alegría, felicidad o buena fortuna". [11]
La Septuaginta se traduce como χάρις la palabra hebrea חֵ֖ן ( ẖen ) que se encuentra en Génesis 6: 8 para describir por qué Dios salvó a Noé del diluvio. [11] El uso de la palabra en el Antiguo Testamento incluye el concepto de que aquellos que muestran favor hacen obras de gracia o actos de gracia, como ser bondadosos con los pobres y mostrar generosidad. [11] Las descripciones de la gracia de Dios abundan en la Torá / Pentateuco , por ejemplo en Deuteronomio 7: 8 , Números 6: 24-27 . En los Salmos, los ejemplos de la gracia de Dios incluyen la enseñanza de la Ley ( Salmo 119: 29 ) y la respuesta a las oraciones ( Salmo 27: 7).. [11] Otro ejemplo de la gracia de Dios aparece en el Salmo 85 , una oración por la restauración, el perdón y la gracia y misericordia de Dios para traer nueva vida después del exilio .