Hōkoku Maru (報國 丸) fue un crucero mercante armado de la Armada Imperial Japonesa en la Segunda Guerra Mundial . Ella era el barco con nombre de su clase . El barco entró en servicio en 1941 y se empleó como un asaltante comercial y un submarino . Fue hundida en una acción de superficie en noviembre de 1942.
Diseño
Hokoku Maru se establece en el astillero de Tama en la prefectura de Okayama antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Fue diseñada como un revestimiento de carga para los servicios regulares de Osaka Shosen Lines a Sudamérica . Aparentemente un transatlántico de lujo , el diseño contaba con una suite de habitaciones de lujo, conocida como la Suite Nara por la ciudad de ese nombre . Sin embargo, los militares tuvieron voz en el diseño de Hōkoku Maru , con miras a su uso futuro como transporte de tropas , se construyó con grandes subsidios gubernamentales proporcionados desde 1936 en adelante. [1]
La capacidad de Hōkoku Maru era de poco menos de 10.500 toneladas de registro bruto , con una longitud de 160,8 m (527 pies 7 pulgadas). Impulsada por dos motores diésel Mitsui B&W con 13.000 shp (9.700 kW) con tornillos gemelos, era capaz de alcanzar 20,9 nudos (24,1 mph; 38,7 km / h).
Hōkoku Maru se lanzó el 5 de julio de 1939 y se completó en junio de 1940.
Carrera temprana
El Hōkoku Maru entró en servicio en julio de 1940 e hizo varios viajes a Manchukuo, el estado títere controlado por los japoneses en Manchuria , antes de ser requisado en agosto de 1941 para convertirlo en un crucero mercante armado . Tomado en mano en el Mitsubishi Heavy Industries Yard en Kobe , Hōkoku Maru estaba equipado con cuatro cañones de 15 cm / 50 del tipo 41 del año , dos cañones navales QF de 12 libras y 12 cwt , dos ametralladoras Tipo 93 de 13,2 mm y dos 533 de montaje doble. -Tubos de torpedo milimétricos (21 in) . En octubre de 1941 fue equipado con potentes reflectores y un auge para el manejo de un Kawanishi E7k ( Allied notificación nominal "Alf") hidroavión , con un avión adicional como repuesto.
A pesar de su papel previsto como asaltante del comercio, los japoneses hicieron pocos intentos por disfrazar el Hōkoku Maru como un simple barco mercante; Las armas de Hōkoku Maru estaban equipadas con escudos de armas y se dejaron a la vista, [2] mientras que su esquema de pintura era un diseño de camuflaje de dos tonos .
Hōkoku Maru fue comisionado en la Armada Imperial Japonesa el 20 de septiembre de 1941 bajo el mando del Capitán Aihara Aritaka. [1]
Historial de servicio
El 15 de noviembre de 1941, el Hōkoku Maru , en compañía de su barco hermano Aikoku Maru , zarpó hacia Jaluit en preparación para el inicio de las hostilidades contra Estados Unidos . El 7 de diciembre de 1941, los dos barcos estaban en el archipiélago de Tuamotu al comienzo de un viaje de incursión de dos meses que hundió dos buques mercantes aliados , el SS St Vincent frente a la isla Pitcairn y el SS Malama cerca de las Islas Cook , antes de regresar a Japón en febrero de 1942. .
En Japón, Hōkoku Maru se sometió a un reacondicionamiento y se volvió a armar con cañones de 8 x 140 mm (5,5 pulgadas). También fue equipada como un submarino para apoyar las operaciones del 8º Escuadrón de Submarinos de la IJN frente a África Oriental .
En mayo de 1942, Hōkoku Maru , nuevamente en compañía de Aikoku Maru , zarpó hacia Singapur , de allí al Océano Índico . Allí capturaron el petrolero holandés Genota al sur de Diego-Suárez , Madagascar , y hundieron el carguero británico Elysia al sur del Canal de Mozambique antes de volver a armar los submarinos del 8º Escuadrón de Submarinos frente a la costa este de África .
En julio de 1942, los dos asaltantes capturaron el carguero neozelandés Hauraki , que enviaron a Singapur con una tripulación de premio . Al regresar a Singapur, Hokoku Maru fue reequipado con dos hidroaviones Aichi E13A (nombre de informes aliados "Jake") y un esquema experimental de camuflaje deslumbrante de dos tonos .
En noviembre de 1942, Hōkoku Maru , nuevamente en compañía de Aikoku Maru , partió de Singapur hacia el Océano Índico, en lo que sería su último viaje de incursión. [1]
Destino
El 7 de noviembre de 1942, Hōkoku Maru y Aikoku Maru atravesaron el estrecho de Sunda hacia el Océano Índico. Cuatro días después, el 11 de noviembre de 1942, se encontraron con el petrolero armado holandés Ondina , escoltado por la corbeta HMIS Bengal de la Armada Real de la India frente a las islas Cocos (Keeling) . Cuando Hōkoku Maru se comprometió, Bengala y Ondina respondieron el fuego, y un proyectil , probablemente del único cañón de 4 pulgadas (102 mm) de Ondina , alcanzó la montura del torpedo de estribor de Hōkoku Maru , provocando una explosión y un fuego incontrolable que se extendió al cargador de popa . Después de una serie de explosiones, Hōkoku Maru se hundió solo dos horas después de que comenzara la acción. Aikoku Maru rescató a 278 de su tripulación. Tanto Ondina como Bengala escaparon. [1] [3]
Notas
- ^ a b c d Hackett, Kingsepp
- ^ Conway p215
- ^ Kindell
Referencias
- Gardiner R, Chesnau R: Todos los barcos de combate del mundo de Conway 1922-1946 (1980) ISBN 0-85177-146-7
- Kindell D, Acción de Bengala y Ondina, noviembre de 1942 en navalhistory.net; Consultado el 13 de diciembre de 2018.
- Hackett B, Kingsepp S, Hokoku Maru encombinedfleet.com ; Consultado el 13 de diciembre de 2018.