El HMCS Skeena fue un destructor de la clase St. Laurent que sirvió en la Marina Real Canadiense y más tarde en las Fuerzas Canadienses de 1957 a 1993. Skeena se construyó como una escolta de destructores y se convirtió en la década de 1960 en un destructor de helicópteros. En 1972, el barco fue designado Unidad de Lengua Francesa, la segunda en servicio canadiense. [5] Descartado en 1994, el barco fue desguazado en India.
La necesidad de la clase St. Laurent surgió en 1949 cuando Canadá se unió a la OTAN y la Guerra Fría estaba en su infancia. A la Royal Canadian Navy (RCN) se le asignó la responsabilidad de la guerra antisubmarina (ASW) y el control del espacio marítimo en el Atlántico norte occidental . La clase St Laurent se construyó para un requisito operativo muy similar al que produjo el Tipo 12 británico, y fue impulsada por la misma planta de maquinaria. Se adoptó el borde de la cubierta redondeado hacia adelante para evitar la formación de hielo. [6] Los buques fueron diseñados para operar en las duras condiciones canadienses. Fueron construidos para contrarrestar los efectos nucleares , biológicos ycondiciones de ataque químico , que llevaron a un diseño con un casco redondeado, una cubierta principal continua y la adición de un sistema de prehumedecimiento para eliminar los contaminantes. Los espacios habitables del barco formaban parte de una "ciudadela" que podía aislarse de la contaminación para la seguridad de la tripulación. A veces se hacía referencia a los barcos como " Cadillacs " por sus compartimentos de tripulación relativamente lujosos; Estos fueron también los primeros buques de guerra canadienses en tener una litera para cada miembro de la tripulación, ya que los diseños de buques de guerra anteriores habían utilizado hamacas . [7]
Como construido, los barcos eran 366 pies (112 m) de largo total con un haz de 42 pies (13 m) y un proyecto de 13 pies y 2 pulgadas (4,01 m). [8] Las escoltas de destructores desplazaron 2263 toneladas (2227 toneladas largas) estándar y 2800 toneladas (2800 toneladas largas) con carga profunda. [8] [nota 1] Las escoltas del destructor tenían una tripulación de 12 oficiales y 237 alistados. [8]
El St. Laurent clase fue equipado con doble 3 pulgadas (76 mm) / L50 calibre armas de fuego en dos montajes para acoplar ambos objetivos de superficie y aire. Los barcos también estaban equipados con dos cañones de 40 mm (1,6 pulgadas) de montaje único . [8] El armamento antisubmarino de la clase consistía en un par de Mk de triple cañón. Morteros NC 10 Limbo ASW en pozo de popa. El pozo de popa tenía una tapa enrollable para protegerlo de los mares posteriores. Al igual que con el diseño británico Tipo 12, se incluyó la disposición para torpedos autoguiados de largo alcance (en este caso, BIDDER [Mk 20E] o el Mark 35 estadounidense. Sin embargo, nunca se instalaron [6]).
Los buques de la clase St. Laurent tenían instaladas dos calderas tubulares de agua Babcock & Wilcox . [8] El vapor producido por estas calderas se dirigía a dos turbinas de vapor con engranajes que accionaban dos ejes, proporcionando 22.000 kilovatios (30.000 shp ) para impulsar el barco a una velocidad máxima de 28,5 nudos (52,8 km / h). [9] Los barcos tenían una autonomía de 4.570 millas náuticas (8.460 km) a 12 nudos (22 km / h). [8]
Después de las pruebas exitosas a bordo de la fragata Buckingham y el barco hermano Ottawa , tomaron forma los planes para convertir a la clase St. Laurent . [10] [11] [12] El desarrollo del beartrap , instalado en Assiniboine durante su conversión de 1962–63, finalizó el concepto. Al mantener la aeronave segura, la trampa eliminó la necesidad de manipular la cubierta desde el aterrizaje hasta el hangar, o desde el hangar hasta el despegue. [11]