El HMS Blonde fue el barco líder de su clase de cruceros de exploración construidos para la Royal Navy en la primera década del siglo XX. Lideró la 7ma Flotilla de Destructores en la Flota del Mediterráneo desde su finalización hasta 1912. El barco fue asignado temporalmente a la 1ra Flotilla de Destructores antes de unirse al 4o Escuadrón de Batalla en 1913. Durante la Primera Guerra Mundial , la Rubia fue asignada a varios escuadrones de acorazados de la Gran Flota . El barco se convirtió en un minador.en 1917, pero nunca puso ninguna mina . Fue reducida a reserva en 1919 y vendida como chatarra en 1920.
Diseñada para proporcionar a las flotillas de destructores una nave de mando capaz de superar a los destructores enemigos con sus 10 cañones de cuatro pulgadas (102 mm), la Blonde demostró ser demasiado lenta en el servicio desde el comienzo de su carrera. Su velocidad de 25 nudos (46 km / h; 29 mph) era inadecuada para igualar las velocidades de 27 a 30 nudos (50 a 56 km / h; 31 a 35 mph) de los destructores que lideraba en su flotilla. [1]
Desplazando 3.350 toneladas largas (3.400 t), [1] el barco tenía una eslora total de 406 pies (123,7 m), una manga de 41 pies 6 pulgadas (12,6 m) y un calado profundo de 14 pies 3 pulgadas (4,3 m). . Estaba impulsada por cuatro turbinas de vapor Parsons , cada una impulsando un eje. Las turbinas produjeron un total de 18.000 caballos de fuerza indicados (13.000 kW), utilizando vapor producido por 12 calderas Yarrow , y dieron una velocidad máxima de 25 nudos (46 km / h; 29 mph). Llevaba un máximo de 780 toneladas largas (790 t) de carbón y 189 toneladas largas (192 t) de fueloil . [2] Su tripulación estaba formada por 314 oficiales y marineros. [1]
Su armamento principal consistía en 10 cañones Mk VII de cuatro pulgadas y retrocarga (BL) . El par de cañones de proa estaban montados uno al lado del otro en una plataforma en el castillo de proa , tres pares estaban a babor y estribor en medio del barco , y los dos cañones restantes estaban en la línea central del alcázar , uno delante del otro. [1] Los cañones dispararon sus proyectiles de 31 libras (14 kg) a un alcance de aproximadamente 11,400 yardas (10,400 m). [3] Su armamento secundario eran cuatro cañones Vickers Mk I de 47 mm (1,9 pulgadas ) de tiro rápido (QF) de tres libras y dos tubos de torpedo sumergidos de 21 pulgadas (530 mm) . [1]
Como crucero de exploración, la nave solo estaba ligeramente protegida para maximizar su velocidad. Tenía una cubierta protectora curva que tenía una pulgada (25 mm) de espesor en la pendiente y 0,5 pulgadas (13 mm) en el plano. [2] Su torre de mando estaba protegida por cuatro pulgadas de armadura. [1]
Blonde , el octavo y último barco de ese nombre, [4] fue depositado en el No. 5 Slipway [5] en Pembroke Royal Dockyard , el 6 de diciembre de 1909 [1] y botado el 22 de julio de 1910 por Lady Frances Williams, esposa de Sir Osmond Williams, primer baronet . [5] Se completó en mayo de 1911 [1] con el capitán Thomas Bonham al mando [6] y se convirtió en el líder de la 7ª Flotilla de Destructores en el Mediterráneo hasta 1912. [1]El capitán Arthur Hulbert asumió el mando del barco y la primera flotilla de destructores de la primera flota el 10 de mayo de 1912. Se perdió en el mar el 12 de enero de 1913 y fue reemplazado por el capitán Thomas Shelford. Fue relevado por el capitán William Blunt el 25 de abril y trasladado al crucero explorador, Fearless , cuando ese barco fue asignado a la flotilla. [6] El barco había sido transferido al 4º Escuadrón de Batalla el 18 de junio [7] y el capitán Albert Scott asumió el mando el 5 de julio. [6]