La Fiesta de la Ascensión de Jesucristo , [2] también llamada Día de la Ascensión, Jueves de la Ascensión , o a veces Jueves Santo , [3] [4] conmemora la creencia cristiana de la Ascensión corporal de Jesús al cielo. Es una de las fiestas ecuménicas (es decir, universalmente celebradas) de las iglesias cristianas, al igual que las fiestas de la Pasión , de la Pascua y de Pentecostés . Siguiendo el relato de Hechos 1:3que Jesús resucitado apareció durante 40 días antes de su Ascensión, el Día de la Ascensión se celebra tradicionalmente un jueves, el cuadragésimo día de Pascua ; aunque algunas denominaciones cristianas han trasladado la celebración al domingo siguiente. En la Iglesia Católica de los Estados Unidos, el día de celebración varía según la provincia eclesiástica.
La observancia de esta fiesta es de gran antigüedad. Eusebio parece insinuar su celebración en el siglo IV. [5] A principios del siglo V, San Agustín dice que es de origen apostólico , y habla de ella de una manera que muestra que era la observancia universal de la Iglesia mucho antes de su tiempo. Se hace mención frecuente de ella en los escritos de San Juan Crisóstomo , San Gregorio de Nisa y en la Constitución de los Apóstoles . La Peregrinación de Aetheria habla de la vigilia de esta fiesta y de la fiesta misma, tal como se guardaban en la iglesia construida sobre la gruta de Belén .en el que tradicionalmente se considera que Cristo ha nacido. [6] Es posible que antes del siglo V el acontecimiento narrado en los Evangelios se conmemorara en conjunción con la fiesta de Pascua o Pentecostés. Algunos [ ¿quién? ] creen que el muy discutido cuadragésimo tercer decreto del Sínodo de Elvira (c. 300) que condena la práctica de observar una fiesta en el cuadragésimo día después de Pascua y descuidar la celebración de Pentecostés en el quincuagésimo día, implica que el uso apropiado de el tiempo era para conmemorar la Ascensión junto con Pentecostés [ cita requerida ] . Las representaciones del misterio se encuentran en dípticos y frescos.que data desde el siglo quinto. [ cita requerida ]
Los términos latinos usados para la fiesta, ascensio y, ocasionalmente, ascensa , significan que Cristo fue resucitado por sus propios poderes, y es de estos términos que el día santo recibe su nombre. En el Libro de Oración Común de la Comunión Anglicana , el "Jueves Santo" figura como otro nombre para el Día de la Ascensión. [3] [4] [7] El poema de William Blake " Jueves Santo " se refiere al Día de la Ascensión; Thomas Pruen usó el término para referirse al Día de la Ascensión en su Ilustración de la Liturgia de la Iglesia de Inglaterra , publicada en 1820; [8] [9] sin embargo, el uso del término "Jueves Santo" para referirse al Día de la Ascensión es raro,[10] y el término se aplica más generalmente por la mayoría de las denominaciones cristianas al Jueves Santo en la Semana Santa .
En el cristianismo occidental , la fecha más temprana posible es el 30 de abril (como en 1818 y 2285), la última fecha posible es el 3 de junio (como en 1943 y 2038). En el catolicismo romano , la Ascensión del Señor se clasifica como una Solemnidad y es un Día Santo de Obligación . En la Comunión Anglicana , el Día de la Ascensión es una Fiesta Principal .
Los tres días antes del jueves de la Ascensión a veces se denominan días de Rogativas , y el domingo anterior, el Sexto Domingo de Pascua (o el Quinto Domingo después de Pascua), como Domingo de Rogativas .
La Ascensión tiene una vigilia y, desde el siglo XV, una octava , que se reserva para una novena de preparación a Pentecostés. [11]