El sistema de castas en la India es el ejemplo etnográfico paradigmático de clasificación social basada en castas . Tiene sus orígenes en la antigua India y fue transformado por varias élites gobernantes en la India medieval , temprana y moderna, especialmente después del colapso del Imperio Mughal y el establecimiento del Raj británico . [1] [2] [3] [4] Hoy en día es la base de los programas de acción afirmativa en la India, tal como se aplican a través de su constitución . [5] El sistema de castas consta de dos conceptos diferentes, varna y jati , que pueden considerarse como diferentes niveles de análisis de este sistema.
Se cree que el sistema de castas tal como existe hoy es el resultado de los acontecimientos ocurridos durante el colapso de la era mogol y el ascenso del gobierno colonial británico en la India. [1] [6] [7] El Raj británico impulsó este desarrollo, haciendo de la rígida organización de castas un mecanismo central de administración. [6] Entre 1860 y 1920, los británicos incorporaron el sistema de castas indio a su sistema de gobierno, otorgando puestos administrativos y nombramientos de alto nivel sólo a cristianos y personas pertenecientes a determinadas castas. [8] El malestar social durante la década de 1920 condujo a un cambio en esta política. [9] La autoridad colonial ya no utilizó la casta para organizar funcionalmente la sociedad civil. Esto reflejó cambios en las prácticas administrativas, la comprensión de los conocimientos especializados y el surgimiento de nuevas instituciones académicas europeas. [10] Después de la década de 1920, la administración colonial inició una política de discriminación positiva reservando un cierto porcentaje de puestos gubernamentales para las castas inferiores. En 1948, la discriminación negativa por motivos de casta fue prohibida por ley y consagrada en la Constitución india en 1950; [11] sin embargo, el sistema continúa practicándose en algunas partes de la India. [5] Hay 3.000 castas y 25.000 subcastas en la India, cada una relacionada con una ocupación específica. [12]
Las diferencias basadas en castas también se han practicado en otras regiones y religiones del subcontinente indio , como el budismo nepalí, [13] el cristianismo , el islam , el judaísmo y el sijismo . [14] Ha sido cuestionado por muchos movimientos hindúes reformistas, [15] el sijismo, el cristianismo, [14] y el neobudismo actual . [16] Con influencias indias, el sistema de castas también se practica en Bali . [17]
Después de lograr la independencia en 1947 , la India promulgó muchas políticas de acción afirmativa para mejorar a los grupos históricamente marginados , tal como se aplica a través de su constitución. Estas políticas incluían reservar una cuota de plazas para estos grupos en la educación superior y en empleos gubernamentales.
Varna , que significa tipo, orden, color o clase [18] [19], es un marco para agrupar personas en clases, utilizado por primera vez en la sociedad india védica . Se hace referencia con frecuencia en los textos indios antiguos. [20] Hay cuatro clases: los brahmanes (pueblo sacerdotal), los kshatriyas (gobernantes, administradores y guerreros; también llamados Rajanyas), los vaishyas (artesanos, comerciantes, comerciantes y agricultores) y los shudras (clases trabajadoras). [21] La categorización varna incluye implícitamente un quinto elemento, aquellos que se consideran completamente fuera de su alcance, como los pueblos tribales y los intocables (dalits) . [22]
En los textos antiguos, Jati , que significa nacimiento , [23] se menciona con menos frecuencia y se distingue claramente de varna . Hay cuatro varnas pero miles de jatis . [20] Los jatis son grupos sociales complejos que carecen de una definición o característica universalmente aplicable y han sido más flexibles y diversos de lo que antes se suponía. [22]