En inglés , muchos cambios de vocales afectan solo a las vocales seguidas de /r/ en dialectos róticos , o vocales que históricamente fueron seguidas por /r/ que se ha elidido en dialectos no róticos. La mayoría de ellos implican la fusión de distinciones vocálicas , por lo que aparecen menos fonemas vocálicos antes de /r/ que en otras posiciones de una palabra.
En dialectos róticos, /r/ se pronuncia en la mayoría de los casos. En inglés americano general (GA), /r/ se pronuncia como una [ ɹ ] o [ ɻ ] aproximada en la mayoría de las posiciones, pero después de algunas vocales, se pronuncia como r -coloring . En inglés escocés , /r/ se pronuncia tradicionalmente como un flap [ ɾ ] o un trino [ r ] , y no hay vocales de color r .
En dialectos no róticos como la pronunciación recibida (RP), la / r / histórica se elide al final de una sílaba , y si se acentúa la vocal anterior, se alarga o se rompe compensatoriamente (diptongación). Por lo tanto, las palabras que históricamente tenían / r / a menudo tienen vocales largas o diptongos centrados que terminan en schwa / ə / , o un diptongo seguido de schwa.
En la mayoría de los dialectos ingleses, hay cambios de vocales que afectan solo a las vocales antes de /r/ o vocales que históricamente fueron seguidas por /r/ . Los cambios de vocales antes de la /r/ histórica se dividen en dos categorías: fusiones y divisiones. Las fusiones son más comunes y, por lo tanto, la mayoría de los dialectos ingleses tienen menos distinciones de vocales antes de la histórica /r/ que en otras posiciones de una palabra.
En muchos dialectos norteamericanos , hay diez u once monoftongos acentuados ; solo son posibles cinco o seis contrastes de vocales (rara vez siete) antes de una / r / preconsonántica y final de palabra ( cerveza , oso , burr , bar , bore , bor , boor ). A menudo, existen más contrastes si aparece /r/ entre vocales que no están en la misma sílaba. En algunos dialectos estadounidenses y en la mayoría de los dialectos ingleses nativos fuera de América del Norte, por ejemplo, espejo y más cercano no riman , y algunos o todos de case , merry y Maryse pronuncian distintamente. (En América del Norte, es más probable que esas distinciones ocurran en la ciudad de Nueva York , Filadelfia , parte del este de Nueva Inglaterra (incluido Boston ) y en acentos sureños conservadores ). Sin embargo, en muchos dialectos, el número de contrastes en esa posición tiende reducirse, y la tendencia parece ser hacia una mayor reducción. La diferencia en cómo se han manifestado las reducciones representa una de las mayores fuentes de variación entre dialectos.
Los acentos no róticos en muchos casos muestran fusiones en las mismas posiciones que los acentos róticos, aunque a menudo no hay presente el fonema /r/ . Eso se debe en parte a las fusiones que ocurrieron antes de que se perdiera la /r/ y en parte a las fusiones posteriores de los diptongos centrales y las vocales largas que resultaron de la pérdida de la /r/ .