Tsukushi (筑紫) fue uno de los primeros cruceros desprotegidos , sirviendo en la incipiente Armada Imperial Japonesa . Su nombre es un nombre tradicional de laisla Kyūshū . Sus barcos hermanos Chaoyong y Yangwei fueron adquiridos por la flota china Beiyang .
El diseño de Tsukushi fue anunciado por su diseñador, el arquitecto naval británico Sir George Wightwick Rendel [1] en los astilleros Armstrong en Newcastle upon Tyne en Inglaterra como un ejemplo de un crucero de bajo costo capaz de soportar buques de guerra acorazados más grandes . En teoría, el barco se basaría en su pequeño tamaño y mayor velocidad, junto con una batería principal de mayor velocidad de boca para atacar a enemigos más grandes y engorrosos, muy similar a los principios de Jeune Ecole , promovidos por el arquitecto naval francés Émile Bertin . sin embargo, elEl Almirantazgo británico se mostró muy escéptico con la idea, y le preocupaba la navegabilidad del diseño en el Mar del Norte , y no ordenó ninguno de los diseños para la Royal Navy . Armstrong, en cambio, se dirigió a clientes extranjeros; sin embargo, los rápidos avances tecnológicos en el diseño de barcos y artillería naval (con el advenimiento de los cañones de disparo rápido de gran calibre ) hicieron que el diseño, con su débil armadura y pequeños cañones, quedara obsoleto en unos pocos años.
Tsukushi tenía una construcción totalmente de acero con mamparos impermeables, una sola chimenea y mástiles gemelos, que también podían usarse para velas. La proa estaba reforzada para embestir . La planta de energía era una máquina de vapor alternativo de doble expansión con cuatro calderas cilíndricas que accionaban tornillos gemelos. El barco tenía una serie de innovaciones técnicas, incluido un sistema de dirección hidráulico y luminarias incandescentes eléctricas . Armamento principal de la nave eran dos de retrocarga 10 pulgadas cañones Armstrong , uno en la proa y uno en la popa, montado en estacionarias escudos de armas . El barco también tenía cuatro cañones de 5,1 pulgadas (dos a cada lado), dos cañones de 57 mm de largo y un cañón Gatling., así como dos tubos de torpedos .
Tsukushi fue depositado como Arturo Prat el 10 de febrero de 1879 para la Armada de Chile y botado el 11 de agosto de 1880. Sin embargo, en plena construcción, terminó la Guerra Chileno-Peruana y Chile canceló la orden. La Armada Imperial Japonesa se hizo con el contrato del buque semiacabado. Tsukushi llegó a Japón después de su crucero desde Inglaterra el 16 de junio de 1883.
Tsukushi no vio combate en la Primera Guerra Sino-Japonesa , pero fue utilizado para patrullar entre Corea , Dairen y Weihaiwei en capacidad de reserva en la Flota Occidental . Fue asignado como buque insignia para los escuadrones de cañoneras utilizados para apoyar a las tropas terrestres, y en esta capacidad condujo las cañoneras Banjō , Maya y Chōkai por el río Taedong en Corea en septiembre de 1894 para brindar apoyo a la Batalla de Pyongyang . Después de la guerra, Tsukushi fue designado cañonera de primera clase.. El barco fue rearmado en 1898, con su cañón Armstrong reemplazado por cuatro cañones de disparo rápido de 120 mm (4,7 pulgadas), y su armamento más ligero reemplazado por uno de 76 mm, dos cañones de 27 mm y dos ametralladoras . Durante la Rebelión de los Bóxers de 1900, Tsukushi estuvo estacionado en Amoy y Shanghai para proteger a los civiles y los intereses japoneses en las concesiones japonesas .
Durante la Guerra Ruso-Japonesa , Tsukushi sirvió como barco de guardia patrullando el Estrecho de Tsushima entre Corea y Kyūshū, y como barco de escolta cubriendo el transporte de tropas japonesas a la Península de Corea . Estuvo presente como la Batalla de Tsushima . Posteriormente, Tsukushi fue asignado al Distrito Naval de Kure y sirvió como barco de guardia en el Puerto de Kobe .