El capitán John Stockham (24 de julio de 1765 - 6 de febrero de 1814) fue un oficial de la Royal Navy durante las Guerras Napoleónicas , cuya carrera está ahora oscurecida hasta el punto de que se sabe muy poco de su vida hasta 1805, cuando fue repentina e inesperadamente llamado para comandar el barco de línea HMS Thunderer en la batalla de Trafalgar .
Stockham nació en julio de 1765 en una familia de Devon de clase media y se bautizó en Exeter el 24 de julio. Se desconoce la fecha en que se unió a la armada y tampoco el barco al que se unió, pero es probable que estuviera en el mar antes del final de la Guerra de Independencia de Estados Unidos y pudo haber visto acción allí, aunque esto no se puede probar. Fue ascendido a teniente el 29 de abril de 1797 cuando tenía 32 años, catorce años después de la edad normal para este ascenso. [ cita requerida ]Es probable que esto se deba a que no se logró obtener el interés o el patrocinio de un almirante, político u otra persona de influencia. Stockham tampoco había logrado causar ninguna impresión durante su servicio naval, un hecho inusual que puede ser el resultado de haber sido dejado en tierra con la mitad de la paga, aunque esto tampoco puede probarse. [ cita requerida ]
La próxima vez que Stockham aparece en el registro histórico es después de la Paz de Amiens , donde fue primer teniente del HMS Thunderer . Thunderer había participado en la Batalla del Cabo Finisterre en julio de 1805 bajo su capitán, William Lechmere , y Lechmere se había visto envuelta en la controversia que rodeaba la conducta de Sir Robert Calder en la acción. Cuando Calder insistió en un consejo de guerra, le pidió a Lechmere, junto con William Brown del HMS Ajax y Philip Durham del HMS Defiance que regresaran a Londres.y testifique en su defensa. Durham se negó, pero Brown y Lechmere no lo hicieron, dejando a sus primeros lugartenientes a cargo de sus barcos.
En la batalla, el 21 de octubre de 1805, Tronador ' posición de s fue hacia la parte trasera de Collingwood división, y por eso no llegó a la acción hasta bien entrado el día. No obstante, Stockham y Thunderer actuaron admirablemente, enfrentando al buque insignia español Principe de Asturias y al francés Neptune . Thunderer sufrió 16 bajas pero permaneció en gran parte intacta, lo que le permitió ayudar a más barcos maltrechos durante la tormenta que siguió.
Después de la acción, Stockham recibió una medalla de oro y una espada del Fondo Patriótico de Lloyd's , y fue ascendido a Capitán de Correos el día de Navidad de ese año. Stockham, como muchos otros oficiales que sirvieron en la batalla, no pudo encontrar un barco para el servicio futuro. Se retiró a Exeter unos años más tarde, donde vivió en paz hasta su muerte en 1814. Fue enterrado en una parcela familiar en la iglesia de St Sidwell, pero los bombardeos alemanes durante el Blitz destruyeron su tumba. Exactamente la misma incursión que destruyó la lápida de Stockham también destruyó la tumba, en un cementerio diferente de Exeter, de Robert Benjamin Young , el capitán del HMS Entreprenante., uno de los pequeños barcos que acompañaron a la flota en Trafalgar.