En el folclore , un hombre lobo [a] ( Inglés antiguo : werwulf , "hombre-lobo"), u ocasionalmente licántropo / ˈ l aɪ k ə n ˌ θ r oʊ p / ( griego : λυκάνθρωπος lukánthrōpos , "lobo-humano"), es un humano con la capacidad de cambiar de forma a lobo (o, especialmente en las películas modernas, a una criatura parecida a un lobo híbrido teriantrópico), ya sea a propósito o después de haber sido puesto bajo una maldicióno aflicción (a menudo una mordedura o un arañazo de otro hombre lobo) con las transformaciones que ocurren en la noche de luna llena . Las primeras fuentes para creer en esta habilidad o aflicción, llamadas licantropía / l aɪ ˈ k æ n θ r ə p i / , son Petronio (27–66) y Gervase de Tilbury (1150–1228).
El hombre lobo es un concepto generalizado en el folclore europeo , que existe en muchas variantes, que están relacionadas por un desarrollo común de una interpretación cristiana del folclore europeo subyacente desarrollado durante el período medieval . Desde principios del período moderno, las creencias de los hombres lobo también se extendieron al Nuevo Mundo con el colonialismo . La creencia en los hombres lobo se desarrolló en paralelo a la creencia en las brujas , en el transcurso de la Edad Media tardía y el período moderno temprano . Al igual que los juicios por brujería en su conjunto, el juicio de supuestos hombres lobo surgió en lo que ahora es Suiza (especialmente en el Valais ).y Vaud ) a principios del siglo XV y se extendió por toda Europa en el siglo XVI, alcanzando su punto máximo en el siglo XVII y disminuyendo en el siglo XVIII.
La persecución de los hombres lobo y el folclore asociado es una parte integral del fenómeno de la " caza de brujas ", aunque marginal, las acusaciones de licantropía están involucradas en solo una pequeña fracción de los juicios por brujería. [b] Durante el período inicial, las acusaciones de licantropía (transformación en lobo) se mezclaron con acusaciones de montar lobos o hechizar lobos. El caso de Peter Stumpp (1589) condujo a un pico significativo tanto en el interés como en la persecución de los supuestos hombres lobo , principalmente en la Europa de habla francesa y alemana. El fenómeno persistió por más tiempo en Baviera y Austria, con la persecución de los encantadores de lobos.registrado hasta mucho después de 1650, y los casos finales tuvieron lugar a principios del siglo XVIII en Carintia y Estiria . [C]
Después del final de los juicios de brujas, el hombre lobo se interesó en los estudios de folclore y en el emergente género de terror gótico ; La ficción de hombres lobo como género tiene precedentes premodernos en los romances medievales (por ejemplo, Bisclavret y Guillaume de Palerme ) y se desarrolló en el siglo XVIII a partir de la tradición de los libros de capítulos "semificticios" . Los adornos de la literatura de terror del siglo XX se convirtieron en parte del género de terror y fantasía de la cultura popular moderna .
La palabra hombre lobo proviene de la palabra inglesa antigua werwulf , un compuesto de wer "hombre" y wulf "lobo". El único testimonio del alto alemán antiguo tiene la forma de un nombre de pila, Weriuuolf , aunque un hombre lobo del alto alemán medio temprano se encuentra en Burchard of Worms y Berthold of Regensburg . La palabra o concepto no aparece en la poesía o ficción alemana medieval, ganando popularidad solo a partir del siglo XV. Latín medio gerulphus anglo-normando garwalf , antiguo franco *wariwulf . [1][2] El nórdico antiguo tenía el cognado varúlfur , pero debido a la gran importancia de los hombres lobo en la mitología nórdica , había términos alternativos como ulfhéðinn ("uno con piel de lobo", refiriéndose aún a la adopción totémica o de culto de la naturaleza del lobo en lugar de la creencia supersticiosa en el cambio de forma real). En escandinavo moderno, kveldulf también se usaba como "lobo vespertino", presumiblemente por el nombre de Kveldulf Bjalfason , un berserker históricodel siglo IX que figura en las sagas islandesas .