En el Imperio Romano , la Lychnapsia era un festival de lámparas el 12 de agosto, considerado ampliamente por los eruditos [2] como celebrado en honor a Isis . [3] Por lo tanto, fue una de las diversas celebraciones y fiestas oficiales romanas que vinculaban públicamente el culto a Isis con el culto imperial . [4] Se cree que es una adaptación romana de las ceremonias religiosas egipcias que celebran el cumpleaños de Isis. En el siglo cuarto, isíaca culto se integró completamente en tradicional práctica religiosa romana , [5]pero la evidencia de que Isis fue honrada por la lychnapsia es indirecta, y lychnapsia es una palabra general en griego para el encendido festivo de lámparas. [6] En el siglo V , lychnapsia podría ser sinónimo de lychnikon (encendido de lámparas en las vísperas ) como oficio litúrgico cristiano . [7]
En Egipto se celebraron numerosos festivales de lámparas. El más importante de estos comenzó durante los cinco días epagomenales al final del año, siguiendo a Mesore (Coptic Mesori ), el duodécimo y último mes del calendario egipcio que correspondía aproximadamente al mes romano de Augusto . El calendario egipcio dividía un año de 360 días en 12 meses iguales de 30 días cada uno, con la inserción de fin de año de cinco días a veces llamados "días de lámpara" para sincronizar con el año solar . El cumpleaños de Isis se celebró el cuarto día epagomenal. [8]
El 12 de agosto en el calendario juliano corresponde al 19 de Mesore en el calendario alejandrino . Alrededor del 18 de Mesore, los egipcios celebraron un festival del Nilo llamado de diversas formas como Wafa El-Nil , Jabr El-Khalig o Fath El-Khalig ("Las bodas del Nilo" en la erudición europea), una celebración nocturna iluminada cuando una estatua de arcilla llamada La novia del Nilo (Arousat El-Nil) fue depositada en el río. [9]
El Calendario de Philocalus (354 d.C.) sitúa a la Lychnapsia pridie Idus Augustas romana , el día antes de los Idus de agosto, un mes en el que los Idus cayeron el 13. Comenzó a celebrarse a partir de mediados del siglo I d.C. [10] Mommsen conjeturó que se introdujo alrededor del 36-39 d. C. junto con el festival isíaco romano más largo que se celebra del 28 de octubre al 3 de noviembre. Durante este período, el cuarto día epagomenal habría coincidido con el 12 de agosto en el calendario romano. Según esta teoría, la Lychnapsia habría sido una celebración romana del dies natalis ("cumpleaños") de Isis. [11]
El cumpleaños de Horus también se celebró con un festival de lámparas, según un decreto que marcó la batalla de Raphia en el 217 a. C. Un gran festival de luces tuvo lugar para los ritos de Osiris el día 22 del mes de Khoiak (diciembre), cuando se encendieron 365 lámparas. [12]
La conciencia griega de los festivales egipcios de iluminación con lámparas se registra ya en Herodoto (siglo V a. C.), quien menciona el Festival de los Faroles en Sais [13] celebrado para Neith . [14] La iluminación con antorchas o lámparas tenía una larga tradición en la religión griega y romana, con nombres como lampadeia y phosphoreia en griego. [15] Las antorchas se asociaron particularmente con los misterios de Eleusis y el culto de Deméter ( Ceres romana ), con cuyas funciones se identificó a Isis a través de la interpretatio graeca . [16] En Delos, mujeres que portaban lámparas llevaban a cabo rituales en los que participaba Isis. [17]