Martha "Matty" McTier ( c. 1742 - 3 de octubre de 1837) fue una defensora de la salud y la educación de la mujer, cuya correspondencia con su hermano William Drennan [1] y otros destacados irlandeses unidos documenta el radicalismo político y el tumulto de la Irlanda de finales del siglo XVIII. [2] [3]
Martha McTier nació como Martha Drennan en 1742 [2] o 1743 [4] en Belfast , la mayor de los tres hijos supervivientes de Ann Drennan (de soltera Lennox) y el reverendo Thomas Drennan , ministro de la Primera Iglesia Presbiteriana de Belfast. No hay registro de su infancia o educación, pero parece haber sido muy influenciada por su padre, cuya teología New Light llevaba la huella de su mentor, el filósofo moral (y padre de la Ilustración escocesa ) Francis Hutcheson . Ella leería extensamente en filosofía ( Rousseau , de Volney , Montesquieu ,Hume ) y en literatura ( Fielding , Edgeworth , Elizabeth Hamilton , Marie-Medeleine de La Fayette ). [5]
McTier se casó con Samuel McTier , un viudo y vendedor de Belfast, en 1773. En 1795 murió intestado dejando a McTier y su hijastra Margaret McTier (1762-1845) en la pobreza. Ella y Margaret continuaron viviendo juntas, apoyadas en pequeña parte por una pequeña anualidad de un primo de McTier, y acogiendo a una niña huérfana como invitada de pago. A pesar de sus propios problemas económicos, buscó mantener a su hermano William Drennan y su nueva familia en Dublín, donde su práctica médica sufrió como resultado de su notoriedad política. Ella persuadió a su prima, Martha Young, de legarle su fortuna, y esto le permitió en 1806 retirarse de la práctica y regresar a Belfast. [2] [6] [7]
En 1793, McTier fue invitada a convertirse en secretaria de la nueva Humane Female Society. La Sociedad ayudó a establecer y mantener el Hospital Lying-in (maternidad) de Belfast, y ella permanecería activa en la Sociedad durante muchos años. [8] Al principio hubo cierta resistencia a admitir mujeres solteras y prostitutas. McTier informó a su hermano que a pesar de "la apariencia de unanimidad", ella veía "la formación de un partido con el pretexto de excluir a las mujeres solteras", que creía que intentaba generar oposición contra "aquellos que ahora son considerados demócratas". [9]
Cuando en el mismo año McTier estableció una pequeña escuela en su casa para niñas pobres, comenzó a leer más literatura sobre la educación de la mujer por escritoras. Además de Wollstonecraft, se inspiró en Anna Laetitia Barbauld , Ann Radcliffe y Elizabeth Hamilton [10], nacida en Belfast (que la visitó en 1793). [11] Es probable que ella también estuviera influenciada por los métodos no coercitivos ("perdona la vara") y de tutoría entre pares de David Manson, quien era muy admirado por Hamilton. [12] [13] A la escuela de Manson en Donegall Street habían asistido varios amigos y conocidos de McTier, incluida Mary Ann McCracken .[14] "Mis niñas", escribió McTier, "no parloteen sólo sobre el testamento, ni lean con esa dificultad que impide el placer en él ... Mantengo mi número y cuatro de ellas pueden leer Fox y Pitt ". [15]
En abril de 1795, McTier y Lady Harriet Skeffington propusieron un plan más ambicioso para una reunión de la ciudad, una escuela residencial para niñas con comida y ropa. La propuesta promovió un debate en la prensa. Una carta al Northern Star firmada por "The Bucks" declamaba sarcásticamente: "Nos encantan las chicas con una educación superior a su rango y sus cabezas llenas de ideas que superan sus posibilidades. Sabemos por experiencia la consecuencia: siempre tendremos suministros frescos de su excelente seminario". [16] A pesar de la oposición, McTier y Skeffington prevalecieron. Dos años más tarde, la Union School apoyaba a veintiuna niñas. [17] [18]