Históricamente, los crímenes de atrocidades masivas se han referido a los tres crímenes internacionales legalmente definidos de genocidio , crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad . [1] La limpieza étnica es ampliamente considerada como un cuarto crimen atroz masivo por académicos legales y organizaciones no gubernamentales (ONG) internacionales que trabajan en el campo, a pesar de que aún no ha sido reconocido como un crimen independiente bajo el derecho internacional . [2]
Algunos consideran que los crímenes de agresión son crímenes de atrocidades masivas y están incluidos en la jurisdicción de la Corte Penal Internacional . Sin embargo, la mayoría de los estudiosos del derecho no los consideran crímenes atroces masivos. [3] Si bien es ciertamente una violación grave del derecho internacional y, con frecuencia, el contexto en el que se cometen crímenes atroces masivos, el crimen de agresión se distingue porque es un ataque al territorio, la soberanía o la independencia política de un estado en lugar de sobre individuos [4]
Las principales leyes internacionales que definen los crímenes de atrocidades masivas son la Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio de 1948 , [5] los Convenios de Ginebra de 1949 y sus Protocolos Adicionales de 1977 , y el Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional de 1998 . La jurisprudencia de la Corte Penal Internacional, los tribunales penales internacionales ad hoc y la Corte Internacional de Justicia definen y hacen cumplir estas leyes.
El término "crímenes de lesa humanidad" se ha aplicado a una amplia gama de actos y, a menudo, se considera más amplio que los otros tres crímenes atroces en masa. Si bien los crímenes de lesa humanidad pueden incluir muchos actos que también constituyen crímenes de guerra, genocidio o limpieza étnica, tienen características distintivas. A diferencia de los crímenes de guerra, los crímenes de lesa humanidad pueden cometerse en tiempos de guerra o de paz y solo pueden cometerse contra poblaciones civiles. [6] A diferencia del genocidio, los actos no necesitan estar dirigidos contra un grupo específico. [6]
Los crímenes contra la humanidad no han sido codificados bajo un tratado internacional específico . La Comisión de Derecho Internacional presentó recientemente un proyecto de convención a la Asamblea General de las Naciones Unidas que incluiría disposiciones que prohíban, castiguen y definan los crímenes de lesa humanidad. [7] [8] A pesar de no ser objeto de un tratado específico, la prohibición de los crímenes de lesa humanidad se considera derecho internacional consuetudinario y una norma establecida , lo que significa que es vinculante para todos los Estados sin excepción. [9]
El término tiene una larga historia de uso tanto en contextos políticos como legales. Los crímenes de lesa humanidad y términos similares se utilizaron en el siglo XVIII y principios del XIX para describir la esclavitud y las atrocidades cometidas como parte del colonialismo . [9] Su primer uso formal en el derecho internacional fue una declaración de 1915 condenando la masacre de armenios por parte del gobierno turco . [10] Desde entonces, el término ha sido utilizado y definido de formas similares, pero variantes, por el Tribunal de Nurmeberg, el Tribunal de Tokio , el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia , el Tribunal Penal Internacional para Ruanda .y Corte Penal Internacional. [10]