Las plantas son predominantemente eucariotas fotosintéticas del reino Plantae . Históricamente, el reino vegetal abarcaba todos los seres vivos que no eran animales , e incluía algas y hongos ; sin embargo, todas las definiciones actuales de Plantae excluyen a los hongos y algunas algas, así como a las procariotas ( arqueas y bacterias ). Según una definición, las plantas forman el clado Viridiplantae (nombre en latín para "plantas verdes"), que es hermana de Glaucophyta y consiste en las algas verdes . Este último incluye la Embryophyta (plantas terrestres) que incluyen las plantas con flores , coníferas y otras gimnospermas , helechos y sus aliados , antocerotes , hepáticas y musgos .
La mayoría de las plantas son organismos multicelulares . Las plantas verdes obtienen la mayor parte de su energía de la luz solar a través de la fotosíntesis de los cloroplastos primarios que se derivan de la endosimbiosis con las cianobacterias . Sus cloroplastos contienen clorofilas a y b, lo que les da su color verde. Algunas plantas son parásitas o micotróficas y han perdido la capacidad de producir cantidades normales de clorofila o de realizar la fotosíntesis, pero todavía tienen flores, frutos y semillas. Las plantas se caracterizan por la reproducción sexual y la alternancia de generaciones , aunqueLa reproducción asexual también es común.
Hay unas 320.000 especies de plantas, de las cuales la gran mayoría, unas 260-290 mil, producen semillas . [5] Las plantas verdes proporcionan una proporción sustancial del oxígeno molecular del mundo, [6] y son la base de la mayoría de los ecosistemas de la Tierra. Las plantas que producen granos , frutas y verduras también forman alimentos humanos básicos y han sido domesticadas durante milenios. Las plantas tienen muchos usos culturales y de otro tipo, como adornos, materiales de construcción, material de escritura y, en gran variedad, han sido fuente de medicinas ydrogas psicoactivas . El estudio científico de las plantas se conoce como botánica , una rama de la biología .
Todos los seres vivos se colocaban tradicionalmente en uno de dos grupos, plantas y animales. Esta clasificación puede datar de Aristóteles (384 a. C. – 322 a. C.), quien hizo la distinción entre plantas, que generalmente no se mueven, y animales, que a menudo se mueven para atrapar su alimento. Mucho más tarde, cuando Linneo (1707-1778) creó la base del sistema moderno de clasificación científica , estos dos grupos se convirtieron en los reinos Vegetabilia (más tarde Metaphyta o Plantae) y Animalia (también llamado Metazoa). Desde entonces, ha quedado claro que el reino vegetal, tal como se definió originalmente, incluía varios grupos no relacionados, y los hongos y varios grupos de algas .fueron trasladados a nuevos reinos. Sin embargo, estos organismos a veces todavía se consideran plantas, particularmente en contextos informales. [ cita requerida ]
El término "planta" generalmente implica la posesión de los siguientes rasgos: multicelularidad, posesión de paredes celulares que contienen celulosa y la capacidad de realizar la fotosíntesis con cloroplastos primarios. [7] [8]
Cuando el nombre Plantae o planta se aplica a un grupo específico de organismos o taxón , generalmente se refiere a uno de cuatro conceptos. De menos a más inclusivos, estos cuatro grupos son: