El multiculturalismo y el cristianismo tienen una larga asociación histórica. El cristianismo se originó como una secta del judaísmo en el Medio Oriente , [1] cuando Jesús , el fundador y figura central del cristianismo, vivió y llevó a cabo su ministerio en el Medio Oriente. [2] El Apóstol Pablo , un judío étnico [3] que nació y vivió en el Medio Oriente, tiene tal importancia para el cristianismo que algunos lo llaman el "Segundo Fundador" de la religión. [4] La mayor influencia en el cristianismo después de Pablo, Agustín de Hipona , Padre de la Iglesia , Doctor de la Iglesia ., y un eminente teólogo , era norteafricano. [5] Bajo la influencia de Pablo, el cristianismo pronto se extendió ampliamente entre los no judíos ( gentiles ) del Imperio Romano .
El emperador romano Galerio emitió un edicto que permitía la práctica de la religión cristiana bajo su mandato en abril de 311. [6] En 313 , Constantino I y Licinio anunciaron la tolerancia del cristianismo en el Edicto de Milán . Constantino se convertiría en el primer emperador cristiano. Para el año 391, bajo el reinado de Teodosio I , el cristianismo se había convertido en la religión del estado . Constantino I, el primer emperador en abrazar el cristianismo, fue también el primer emperador en promover abiertamente la religión recién legalizada. Como los límites políticos del Imperio Romano OccidentalDisminuido y luego colapsado, el cristianismo se extendió más allá de las antiguas fronteras del Imperio y hacia tierras que nunca habían sido romanizadas.
Durante la Era de los Descubrimientos , la Iglesia Católica Romana estableció una serie de misiones cristianas en las Américas y otras colonias para difundir el cristianismo en el Nuevo Mundo y convertir a los pueblos indígenas . Al mismo tiempo, misioneros como Francisco Javier , así como otros jesuitas , agustinos , franciscanos y dominicos se trasladaron a Asia y el Lejano Oriente. Los portugueses enviaron misiones a África. Si bien algunas de estas misiones estaban asociadas con el imperialismo y la opresión, otras (en particular, la misión jesuita de Matteo Ricci )misión a China) eran relativamente pacíficas y se centraban en la integración más que en el imperialismo cultural .
La colonización más famosa de los protestantes en el Nuevo Mundo fue la de los puritanos ingleses en América del Norte. A diferencia de los españoles o los franceses, los colonos ingleses hicieron un esfuerzo sorprendentemente pequeño para evangelizar a los pueblos nativos. [7] Los Puritanos, o Peregrinos , abandonaron Inglaterra para poder vivir en un área con el Puritanismo establecido como la religión cívica exclusiva .
El cristianismo es una religión abierta a toda la humanidad [5] que cuenta entre sus miembros a uno de cada tres habitantes de la tierra. [5] El mundo cristiano abarca una mayor área de tierra que la de cualquier otro territorio religioso. [8] En términos de población y geografía, el cristianismo es la religión más grande del mundo. [9] Como tal, el cristianismo contiene una gran diversidad, [9] y tiene seguidores de una amplia gama de etnias, nacionalidades y culturas. [10] Tanto los europeos como los blancos no hispanos son minorías cada vez más pequeñas en la Iglesia. [11]
En su libro Enlarging the Story: Perspectives on Writing World Christian History , Richard Fox Young considera tenue la conexión entre el cristianismo y el eurocentrismo , y señala la naturaleza poscolonial y no europea de la Iglesia emergente y su impacto en el desarrollo del cristianismo mundial. . En el mundo poscolonial, el cristianismo ha perdido su asociación con Occidente. [12] [13]