Un flagelo ( / f l ə dʒ ɛ l əm / ; pl. flagelo ) es un apéndice similar a un cabello que sobresale de ciertas células de esperma de plantas y animales , y de una amplia gama de microorganismos para proporcionar motilidad . [1] [2] [3] [4] Muchos protistas con flagelos se denominan flagelados .
Un microorganismo puede tener de uno a muchos flagelos. Una bacteria gramnegativa, Helicobacter pylori , por ejemplo, utiliza sus múltiples flagelos para impulsarse a través del revestimiento mucoso hasta llegar al epitelio del estómago , donde puede causar el desarrollo de una úlcera gástrica . [5] En algunas bacterias, el flagelo también puede funcionar como un orgánulo sensorial , siendo sensible a la humedad fuera de la célula. [6]
En los tres dominios de bacterias , arqueas y eucariotas , el flagelo tiene una estructura, una composición proteica y un mecanismo de propulsión diferentes, pero comparte la misma función de proporcionar motilidad. La palabra latina flagellum significa " látigo " para describir su movimiento de natación similar a un látigo. El flagelo en archaea se llama archaellum para notar su diferencia con el flagelo bacteriano. [7] [8]
Los flagelos y cilios eucarióticos son idénticos en estructura pero tienen diferentes longitudes y funciones. [9] Las fimbrias y pilosidades procarióticas son apéndices más pequeños y delgados, con diferentes funciones.
Los flagelos en eucariotas tienen dineína y microtúbulos que se mueven con un mecanismo de flexión. Las bacterias y las arqueas no tienen dineína ni microtúbulos en sus flagelos y se mueven mediante un mecanismo giratorio. [11]
El flagelo bacteriano está formado por subunidades proteicas de flagelina . [11] Su forma es un tubo hueco de 20 nanómetros de espesor. Es helicoidal y tiene una curva pronunciada justo fuera de la membrana exterior; este "gancho" permite que el eje de la hélice apunte directamente alejándose de la celda. Un eje corre entre el gancho y el cuerpo basal , pasando a través de anillos de proteínas en la membrana de la célula que actúan como cojinetes. Los organismos grampositivos tienen dos de estos anillos corporales basales, uno en la capa de peptidoglicano y otro en la membrana plasmática . Los organismos gramnegativos tienen cuatro de estos anillos: el anillo Lse asocia con los lipopolisacáridos , el anillo P se asocia con la capa de peptidoglucano , el anillo M está incrustado en la membrana plasmática y el anillo S está unido directamente a la membrana plasmática. El filamento termina con una proteína protectora. [20] [21]