British Railways (BR), que desde 1965 se comercializó como British Rail , fue la empresa estatal que operó la mayor parte del transporte ferroviario terrestre en Gran Bretaña entre 1948 y 1997. Se formó a partir de la nacionalización de las cuatro grandes empresas ferroviarias británicas . y fue privatizada por etapas entre 1994 y 1997. Originalmente una marca comercial del Railway Executive de la British Transport Commission , se convirtió en una corporación estatutaria independiente en enero de 1963, cuando pasó a llamarse formalmente British Railways Board . [1]
El período de nacionalización vio cambios radicales en el ferrocarril. Se llevó a cabo un proceso de dieselización y electrificación , y en 1968 las locomotoras de vapor habían sido reemplazadas por completo por tracción diesel y eléctrica, a excepción del ferrocarril del Valle de Rheidol (una línea turística de vía estrecha ). Los pasajeros reemplazaron al transporte de mercancías como la principal fuente de negocios, y un tercio de la red fue cerrada por los recortes de Beeching de la década de 1960 en un esfuerzo por reducir los subsidios ferroviarios .
Tras la privatización, la responsabilidad de las vías, la señalización y las estaciones se transfirió a Railtrack (que más tarde pasó a estar bajo control público como Network Rail ) y la de los trenes a las empresas operadoras de trenes .
El logotipo de British Rail Double Arrow estaba formado por dos flechas entrelazadas que mostraban la dirección de viaje en un ferrocarril de doble vía y fue apodado "la flecha de la indecisión". [2] [3] Ahora se emplea como símbolo genérico en los letreros de las calles en Gran Bretaña que denotan estaciones de ferrocarril, [4] y todavía está impreso en los boletos de tren como parte de la marca National Rail administrada conjuntamente por Rail Delivery Group .
El sistema de transporte ferroviario en Gran Bretaña se desarrolló durante el siglo XIX. Después de la agrupación de 1923 bajo la Ley de Ferrocarriles de 1921 , había cuatro grandes compañías ferroviarias, cada una de las cuales dominaba su propia área geográfica: Great Western Railway (GWR), London, Midland and Scottish Railway (LMS), London and North Eastern Railway. (LNER) y el Ferrocarril del Sur (SR). Durante la Primera Guerra Mundial, los ferrocarriles estuvieron bajo control estatal, que continuó hasta 1921. Se había considerado la nacionalización completa y la Ley de Ferrocarriles de 1921 [5]a veces se considera como un precursor de eso, pero el concepto fue rechazado. Posteriormente, la nacionalización se llevó a cabo después de la Segunda Guerra Mundial , en virtud de la Ley de Transporte de 1947 . Esta Ley ha previsto para la nacionalización de la red, como parte de una política de nacionalización de los servicios públicos por Clement Attlee 's del Trabajo del Gobierno. British Railways nació como el nombre comercial del Railway Executive de la British Transport Commission (BTC) el 1 de enero de 1948 cuando se hizo cargo de los activos de las Big Four. [6]
También había ferrocarriles conjuntos entre los Cuatro Grandes y algunos ferrocarriles ligeros a considerar (consulte la lista de componentes de los Ferrocarriles Británicos ). Quedaron excluidas de la nacionalización las líneas industriales como el Ferrocarril Oxfordshire Ironstone . El metro de Londres , de propiedad pública desde 1933, también fue nacionalizado, convirtiéndose en el Ejecutivo de Transporte de Londres de la Comisión de Transporte Británica. El ferrocarril militar de Bicester ya estaba gestionado por el gobierno. El Liverpool Overhead Railway eléctrico también fue excluido de la nacionalización . [7]