El Escuadrón No. 4 , normalmente escrito como IV Escuadrón , [2] de la Royal Air Force opera el BAE Hawk T2 en el rol de entrenamiento de RAF Valley . [3]
El IV Escuadrón se formó en Farnborough en 1912 como parte del Royal Flying Corps . Operando una mezcla miscelánea de aeronaves, incluidos los primeros BE2 de Royal Aircraft Factory y los biplanos Breguet , se trasladó rápidamente a Netheravon , donde permaneció hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial . Los aviones más útiles de su inventario fueron enviados a Francia bajo el mando del Mayor GH Rayleigh el 16 de agosto de 1914, para realizar reconocimientos en apoyo de la Fuerza Expedicionaria Británica . El 19 de agosto TenienteGW Mapplebeck realizó la primera misión del escuadrón sobre Francia, un vuelo de reconocimiento en busca de caballería alemana en las cercanías de Gembloux , Bélgica . Otros aviones permanecieron en Inglaterra para realizar patrullas anti-Zeppelin. [4] [5] [6]
El contingente en Francia fue reforzado el 20 de septiembre por el personal que se había quedado atrás en Inglaterra, formando C Flight, equipado con Maurice Farman "Shorthorns" . Se concentró en la función de reconocimiento, estandarizándose en el BE2 en 1916. En la Batalla del Somme , el IV Escuadrón voló patrullas de contacto para realizar un seguimiento de la posición de las tropas que avanzaban a bajo nivel, además de reconocimiento más regular y misiones de detección de artillería. Se volvió a equipar con la Royal Aircraft Factory RE8 en junio de 1917, a tiempo para participar en la Batalla de Messines y la Batalla de Passchendaele . Durante este período William Robinson Clarke, el primer piloto negro en servir para Gran Bretaña, voló para el escuadrón. Permaneció equipado con el RE8 hasta que el Armisticio con Alemania el 11 de noviembre de 1918 puso fin a la lucha. [7] El escuadrón regresó al Reino Unido en febrero de 1919 y se disolvió en septiembre de ese año. [4]
IV Escuadrón reformado el 30 de abril de 1920 en Farnborough, equipado con Bristol F.2 Fighters . Parte del escuadrón se trasladó a Aldergrove , cerca de Belfast , en noviembre de 1920 como resultado de la Guerra de Independencia de Irlanda , y se trasladó al aeródromo de Baldonnel, cerca de Dublín , en mayo de 1921, antes de reunirse con el resto del escuadrón en Farnborough en enero de 1922. [4] [6 ] [8] El escuadrón se desplegó en los portaaviones de la Royal Navy cuando navegaron a Turquía en el HMS Ark Royal y el Argus durante la crisis de Chanak.en agosto de 1922, regresando a Farnborough en septiembre de 1923. Cuando estalló la huelga general de 1926 , los aviones del IV Escuadrón se utilizaron para patrullar las líneas ferroviarias para disuadir el temido sabotaje. [6] [9]
En octubre de 1929, los antiguos Bristol Fighters fueron reemplazados por nuevos aviones Armstrong Whitworth Atlas , diseñados específicamente para la función de cooperación del ejército del escuadrón, mientras que estos, a su vez, fueron reemplazados por Hawker Audaxes en diciembre de 1931. [6] [10] [11 ] En febrero de 1937 se trasladó de Farnborough a la RAF Odiham , pronto se volvió a equipar con el Hawker Hector , un derivado más poderoso del Audax. En enero de 1939, descartó sus biplanos Hector en favor del nuevo monoplano Westland Lysander . [12]
Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, el escuadrón se trasladó a Francia como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica . Tras la invasión alemana de Francia y los Países Bajos el 10 de mayo de 1940, el IV Escuadrón se vio obligado con frecuencia a cambiar de base por el avance de los ejércitos alemanes, y se retiró al Reino Unido el 24 de mayo. [8] Las pérdidas habían sido cuantiosas, con 18 tripulantes muertos, mientras que el 60% de la tripulación de tierra se perdió. [6] Continuó en el rol de patrulla costera y rescate aire-mar mientras se entrenaba para su rol principal de cooperación con el Ejército después de regresar al Reino Unido. [10]