Conservación de los alimentos
La conservación de alimentos incluye prácticas de procesamiento de alimentos que previenen el crecimiento de microorganismos , como las levaduras (aunque algunos métodos funcionan introduciendo bacterias u hongos benignos en los alimentos) y retardan la oxidación de las grasas que causan rancidez . La conservación de alimentos también puede incluir procesos que inhiben el deterioro visual, como la reacción de pardeamiento enzimático en las manzanas después de que se cortan durante la preparación de los alimentos. Al conservar los alimentos , se puede reducir el desperdicio de alimentos , lo cual es una forma importante de disminuir los costos de producción y aumentar la eficiencia desistemas alimentarios , mejorar la seguridad alimentaria y la nutrición y contribuir a la sostenibilidad ambiental. [1] Por ejemplo, puede reducir el impacto ambiental de la producción de alimentos . [2]
Muchos procesos diseñados para conservar alimentos implican más de un método de conservación de alimentos. Conservar la fruta convirtiéndola en mermelada, por ejemplo, implica hervir (para reducir el contenido de humedad de la fruta y matar las bacterias, etc.), azucarar (para evitar que vuelvan a crecer) y sellar dentro de un frasco hermético (para evitar la recontaminación).
Los diferentes métodos de conservación de alimentos tienen diferentes impactos en la calidad de los alimentos y los sistemas alimentarios. Se ha demostrado que algunos métodos tradicionales de conservación de alimentos tienen un menor aporte energético y una menor huella de carbono en comparación con los métodos modernos. [3] [2] Se sabe que algunos métodos de conservación de alimentos crean carcinógenos . En 2015, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud clasificó la carne procesada, es decir, la carne que ha sido salada, curada, fermentada y ahumada, como " cancerígena para los seres humanos". [4] [5] [6]
Algunas técnicas de conservación de alimentos son anteriores a los albores de la agricultura . Otros fueron descubiertos más recientemente.
Los líquidos hirviendo pueden matar cualquier microbio existente. La leche y el agua a menudo se hierven para matar los microbios dañinos que puedan estar presentes en ellos.
El entierro de los alimentos puede preservarlos debido a una variedad de factores: falta de luz, falta de oxígeno, temperaturas frescas, nivel de pH o desecantes en el suelo. El entierro puede combinarse con otros métodos como el salado o la fermentación. La mayoría de los alimentos se pueden conservar en un suelo muy seco y salado (por lo tanto, un desecante) como arena o suelo congelado.
