Northrop F-5
El Northrop F-5 es una familia de aviones de combate ligeros supersónicos inicialmente diseñados como un proyecto financiado con fondos privados a fines de la década de 1950 por Northrop Corporation . Hay dos modelos principales, las variantes originales F-5A y F-5B Freedom Fighter y las variantes ampliamente actualizadas F-5E y F-5F Tiger II . El equipo de diseño envolvió un caza pequeño y altamente aerodinámico alrededor de dos motores General Electric J85 compactos y de alto empuje , centrándose en el rendimiento y un bajo costo de mantenimiento. Más pequeño y simple que los contemporáneos como el McDonnell Douglas F-4 Phantom II, el F-5 cuesta menos adquirirlo y operarlo, lo que lo convierte en un popular avión de exportación. Aunque está diseñado principalmente para una función de superioridad aérea diurna, el avión también es una plataforma de ataque a tierra capaz. El F-5A entró en servicio a principios de la década de 1960. Durante la Guerra Fría , se produjeron más de 800 hasta 1972 para los aliados de EE. UU. Aunque en ese momento la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) no necesitaba un caza ligero, adquirió aproximadamente 1200 aviones de entrenamiento Northrop T-38 Talon , que se basaron en el diseño del caza N-156 de Northrop.
Después de ganar la Competencia Internacional de Aviones de Combate, un programa destinado a proporcionar cazas efectivos de bajo costo a los aliados estadounidenses, en 1970 Northrop presentó la segunda generación del F-5E Tiger II en 1972. Esta actualización incluía motores más potentes, mayor capacidad de combustible, mayor área del ala y extensiones mejoradas del borde de ataque para mejores velocidades de giro, reabastecimiento de combustible aire-aire opcional y aviónica mejorada, incluido el radar aire-aire. Utilizado principalmente por los aliados estadounidenses, permanece en el servicio de EE. UU. para apoyar los ejercicios de entrenamiento. Ha desempeñado una amplia gama de funciones, pudiendo realizar tareas de ataque aéreo y terrestre; el tipo se utilizó ampliamente en la guerra de Vietnam. [3]Se construyeron un total de 1.400 Tiger II antes de que terminara la producción en 1987. Más de 3.800 F-5 y el avión de entrenamiento avanzado T-38 estrechamente relacionado se produjeron en Hawthorne, California. [4] Las variantes F-5N/F están en servicio con la Marina de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos como entrenadores de adversarios . [5] Más de 400 aviones estaban en servicio a partir de 2021. [6] [N 1]
El F-5 también se convirtió en una versión de reconocimiento dedicada, el RF-5 Tigereye. El F-5 también sirvió como punto de partida para una serie de estudios de diseño que dieron como resultado el Northrop YF-17 y el avión de combate naval F/A-18 . El Northrop F-20 Tigershark fue una variante avanzada para suceder al F-5E que finalmente se canceló cuando no surgieron clientes de exportación.
El esfuerzo de diseño fue dirigido por el vicepresidente de ingeniería y diseñador de aeronaves de Northrop, Edgar Schmued , [7] quien anteriormente en North American Aviation había sido el diseñador jefe de los exitosos cazas North American P-51 Mustang y F-86 Sabre . Schmued reclutó un fuerte equipo de ingeniería para Northrop. [8]
En diciembre de 1953, la OTAN emitió NBMR-1 , solicitando un caza táctico ligero capaz de transportar armas convencionales y nucleares y operar desde aeródromos difíciles. A fines de 1954, un equipo de Northrop realizó una gira por Europa y Asia para examinar tanto el NBMR-1 como las necesidades de los miembros de SEATO . A partir de esta gira, Schmued le dio a su equipo el objetivo de revertir la tendencia en el desarrollo de cazas hacia un mayor tamaño y peso para ofrecer un avión con alto rendimiento, maniobrabilidad mejorada y alta confiabilidad, al mismo tiempo que ofrece una ventaja de costos sobre los cazas contemporáneos. [9] [10]Reconociendo que los costosos aviones a reacción no podrían reemplazarse de manera viable cada pocos años, también exigió un "potencial de crecimiento diseñado" que permitiera una longevidad del servicio superior a 10 años. [11]
El diseño comenzó a consolidarse en 1955 con la introducción del motor turborreactor General Electric J85 . Desarrollado originalmente para el señuelo de codorniz ADM-20 de McDonnell para su uso en el Boeing B-52 Stratofortress , [12] el J85 tenía una relación empuje-peso de 6,25 a 7,5 según la versión, lo que le otorgaba una notable ventaja sobre sus contemporáneos como la relación 4.7 del motor J79 utilizado en el F-4 Phantom . [13]
