Northrop F-5
El Northrop F-5 es una familia de aviones de combate ligeros supersónicos inicialmente diseñados como un proyecto financiado con fondos privados a fines de la década de 1950 por Northrop Corporation . Hay dos modelos principales, las variantes originales F-5A y F-5B Freedom Fighter y las variantes F-5E y F-5F Tiger II ampliamente actualizadas . El equipo de diseño envolvió un caza pequeño y altamente aerodinámico alrededor de dos motores General Electric J85 compactos y de alto empuje , enfocándose en el rendimiento y un bajo costo de mantenimiento. Más pequeño y más simple que los contemporáneos como el McDonnell Douglas F-4 Phantom II, el F-5 cuesta menos de adquirir y operar, lo que lo convierte en un avión de exportación popular. Aunque está diseñado principalmente para un rol de superioridad aérea diurna, el avión también es una plataforma capaz de ataque a tierra. El F-5A entró en servicio a principios de la década de 1960. Durante la Guerra Fría , hasta 1972 se produjeron más de 800 para los aliados de Estados Unidos. Aunque en ese momento la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) no necesitaba un caza ligero, adquirió aproximadamente 1.200 aviones de entrenamiento Northrop T-38 Talon , que se basaron en el diseño del caza N-156 de Northrop.
Después de ganar la Competencia Internacional de Aviones de Combate, un programa destinado a proporcionar cazas efectivos de bajo costo a los aliados estadounidenses, en 1970 Northrop presentó el F-5E Tiger II de segunda generación en 1972. Esta actualización incluyó motores más potentes, mayor capacidad de combustible, mayor área del ala y extensiones mejoradas del borde de ataque para mejores velocidades de giro, reabastecimiento de combustible aire-aire opcional y aviónica mejorada, incluido el radar aire-aire. Utilizado principalmente por los aliados estadounidenses, permanece al servicio de los EE. UU. Para respaldar los ejercicios de entrenamiento. Se ha desempeñado en una amplia gama de funciones, pudiendo realizar tanto tareas de ataque aéreo como terrestre; el tipo se utilizó ampliamente en la guerra de Vietnam. [3]Se construyeron un total de 1.400 Tiger II antes de que terminara la producción en 1987. Más de 3.800 F-5 y el avión de entrenamiento avanzado T-38 estrechamente relacionado se produjeron en Hawthorne, California. [4] Las variantes F-5N / F están en servicio con la Armada de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos como entrenadores de adversarios . [5] Más de 400 aviones estaban en servicio en 2021. [6] [N 1]
El F-5 también se desarrolló en una versión de reconocimiento dedicada, el RF-5 Tigereye. El F-5 también sirvió como punto de partida para una serie de estudios de diseño que dieron como resultado el avión de combate naval Northrop YF-17 y F / A-18 . El Northrop F-20 Tigershark fue una variante avanzada para suceder al F-5E que finalmente se canceló cuando no surgieron clientes de exportación.
El esfuerzo de diseño fue dirigido por el vicepresidente de ingeniería y diseñador de aviones de Northrop, Edgar Schmued , [7] quien anteriormente en North American Aviation había sido el diseñador jefe de los exitosos cazas norteamericanos P-51 Mustang y F-86 Sabre . Schmued reclutó un sólido equipo de ingenieros para Northrop. [8]
En diciembre de 1953, la OTAN emitió el NBMR-1 , pidiendo un caza táctico liviano capaz de llevar armas convencionales y nucleares y operar desde aeródromos en mal estado. A finales de 1954, un equipo de Northrop realizó una gira por Europa y Asia para examinar tanto el NBMR-1 como las necesidades de los miembros de la SEATO . A partir de esta gira, Schmued le dio a su equipo el objetivo de revertir la tendencia en el desarrollo de los cazas hacia un mayor tamaño y peso para entregar una aeronave con alto rendimiento, maniobrabilidad mejorada y alta confiabilidad, al tiempo que ofrece una ventaja de costos sobre los cazas contemporáneos. [9] [10]Reconociendo que los caros aviones a reacción no podían ser reemplazados de manera viable cada pocos años, también exigió un "potencial de crecimiento diseñado" que permitiera una longevidad del servicio de más de 10 años. [11]
El diseño comenzó a afianzarse en 1955 con la introducción del motor turborreactor General Electric J85 . Desarrollado originalmente para el señuelo ADM-20 Quail de McDonnell para su uso en el Boeing B-52 Stratofortress , [12] el J85 tenía una relación empuje-peso de 6.25 a 7.5 dependiendo de la versión, lo que le da una ventaja notable sobre contemporáneos como la relación 4.7 del motor J79 utilizado en el F-4 Phantom . [13]
