La Operación MB8 fue una operación de la Royal Navy británica en el Mar Mediterráneo del 4 al 11 de noviembre de 1940. Estaba compuesta por seis fuerzas que comprendían dos portaaviones , cinco acorazados , 10 cruceros y 30 destructores , incluida gran parte de la Fuerza H de Gibraltar, protegiendo cuatro convoyes de suministro . [1]
Operación MB.8 | |||||||
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Parte de la Batalla del Mediterráneo de la Segunda Guerra Mundial | |||||||
Artilleros antiaéreos de cañón Oerlikon de 20 mm a bordo de un barco mercante en un convoy con destino a Malta | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino Unido | Italia | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Andrew Cunningham Lumley Lyster | Iñigo Campioni | ||||||
Unidades involucradas | |||||||
Fuerza de flota mediterránea H | Regia Marina Regia Aeronáutica | ||||||
Fuerza | |||||||
2 portaaviones 5 acorazados 10 cruceros 30 destructores | Varias fuerzas aéreas y navales |
Consistía en Operation Coat, Operation Crack , Convoy MW 3 , Convoy ME 3 , Convoy AN 6 y el elemento principal, Battle of Taranto (Operation Judgment). [2]
Operación Escudo
La Operación Coat era un convoy de refuerzo de Gran Bretaña a Malta , que transportaba tropas y cañones antiaéreos . El convoy estaba formado por el acorazado HMS Barham , los cruceros pesados HMS Berwick y Glasgow y tres destructores de escolta . Estaba cubierto por el portaaviones HMS Ark Royal , el crucero ligero HMS Sheffield y tres destructores más, todos desde la Fuerza H hasta el Mediterráneo medio; tres destructores de la Fuerza H permanecerían, el resto retrocedió 165 millas náuticas (190 millas ; 306 km ) de Sicilia . [2]
Convoy MW 3
El Convoy MW 3 estaba formado por tres buques mercantes vacíos con destino a Malta desde Alejandría , más un destructor australiano y el monitor HMS Terror con destino a la base de Suda Bay en Creta. [3] El convoy fue escoltado por el crucero antiaéreo HMS Coventry , acompañado de tres destructores. [2] El convoy de 11,5 nudos (13,2 mph; 21,3 km / h) salió de Alejandría el 4 de noviembre y llegó a Malta el 10 de noviembre. [4]
Convoy ME 3
El convoy ME 3 estaba compuesto por cuatro buques mercantes que navegaban en lastre desde Malta a Alejandría, escoltados por el acorazado HMS Ramillies , Coventry y dos destructores. [2] El convoy zarpó de Malta el 10 de noviembre y llegó a Alejandría el 13 de noviembre. [4]
Convoy AN 6
El convoy AN 6 estaba formado por cuatro petroleros lentos con destino a Grecia desde Egipto , en apoyo de la expedición británica allí, escoltados por un arrastrero lento . [2]
Un curso similar dio forma a los refuerzos para Creta , embarcados en los cruceros ligeros HMS Ajax y HMAS Sydney como Fuerza B , mientras que la Fuerza C , el crucero ligero HMS Orion (Vicealmirante Henry Pridham-Wippell ) transportó suministros de la RAF a Grecia e inspeccionó la Bahía de Suda. Los tres se unirían para formar Force X para una incursión del 11 al 12 de noviembre en el estrecho de Otranto . [2]
Operación Crack
La Operación Crack fue un ataque a Cagliari por un avión de Ark Royal , en ruta a Malta, partiendo de la Operación Coat. [2]
Juicio de la operación
La Operación Judgment, bajo el mando del almirante Andrew Cunningham , fue ejecutada por aviones del portaaviones HMS Illustrious , escoltados por los acorazados Ramilies , Warspite , Valiant y Malaya . Se encontraron con los cruceros pesados HMS Gloucester y York y tres destructores, luego escoltaron al Convoy MW 3 y se cubrieron. Se iba a encontrar un encuentro con el grupo Barham de la Operación Coat, con Illustrious , Gloucester , York y Berwick separándose para atacar Taranto, coincidiendo con la incursión de Force X.
Los italianos estaban al tanto de las salidas de Alejandría y Gibraltar el 7 de noviembre y enviaron nueve submarinos para atacar un convoy de Malta (MW 3) detectado el 8 de noviembre. [2] Los bombarderos (como era de esperar) ni siquiera lograron identificar la fuerza del Juicio y cuando se detectó la Fuerza H que se dirigía hacia Gibraltar el 9 de noviembre, los italianos supusieron que MW 3 también se había dado la vuelta. [5] [2]
La confusión italiana surgió cuando Barham , Berwick , Glasgow y sus destructores fueron detectados el 10 de noviembre frente a Lemnos . [2] La deducción correcta, se habían separado de la fuerza con destino a Gibraltar, no fue acompañada de una suposición correcta de que se unirían a Cunningham. [6] El mismo día, se detectaron Ramillies , Coventry y dos destructores que protegían al ME 3 y, de nuevo, los bombarderos ni siquiera pudieron localizarlos. [2] [6]
La complejidad de la Operación MB8, con sus diversas fuerzas y convoyes, engañó a los italianos haciéndoles pensar que solo se estaba llevando a cabo un convoy normal. [2] Si bien el reconocimiento italiano fue característicamente malo, al final, los italianos solo no pudieron seguir la pista de Illustrious . [5] [6] Que los italianos esperaran que los británicos se comportaran de la manera habitual en ese momento fue la raíz del error. [6]
Ver también
- Batalla del Mediterráneo
- Convoys de Malta
- Fuerza H
Notas
- ^ Stephen, págs. 37-8.
- ^ a b c d e f g h i j k l Stephen, pág. 38.
- ^ Greene y Massignani, p. 101
- ↑ a b La Haya, pág. 192
- ^ a b Stephen, pág. 36.
- ↑ a b c d Stephen, pág. 39.
Referencias
- La Haya, Arnold (2000). El sistema de convoyes aliados 1939-1945 . Annapolis, Maryland: Prensa del Instituto Naval. ISBN 1-55750-019-3.
- Greene, Jack; Massignani, Alessandro (1998). La guerra naval en el Mediterráneo 1940-1943 . Londres: Chatham. ISBN 1-885119-61-5.
- Stephen, Martin (1988). Grove, Eric (ed.). Batallas navales en primer plano: Segunda Guerra Mundial . Yo . Shepperton, Surrey: Ian Allan. págs. 37–39. ISBN 0-7110-1596-1.