Una semilla de calabaza , también conocida en América del Norte como pepita (del español mexicano : pepita de calabaza , "pequeña semilla de calabaza"), es la semilla comestible de una calabaza u otros cultivares de calabaza . Las semillas son típicamente planas y asimétricamente ovaladas , tienen una cáscara exterior blanca y son de color verde claro después de quitar la cáscara. Algunos cultivares no tienen cáscara y se cultivan solo por su semilla comestible. [1] Las semillas son ricas en nutrientes y calorías , con un contenido especialmente alto de grasa (particularmenteácido linoleico y ácido oleico ), proteína , fibra dietética y numerosos micronutrientes . La semilla de calabaza puede referirse tanto al grano sin cáscara como a la semilla entera sin cáscara, y más comúnmente se refiere al producto final tostado que se usa como refrigerio .
Las semillas de calabaza son un ingrediente común en la cocina mexicana y también se tuestan y se sirven como refrigerio. [2] Marinados y tostados, son un refrigerio de temporada otoñal en los Estados Unidos , así como un refrigerio empaquetado producido y distribuido comercialmente, como las semillas de girasol , disponibles todo el año. Las pepitas se conocen por su nombre en español (generalmente abreviado), y generalmente saladas y, a veces, condimentadas después del asado (y hoy en día también están disponibles como un producto empacado), en México y otros países de América Latina, en el suroeste de Estados Unidos y en comida mexicana y de especialidad. historias.
La evidencia más antigua conocida de la domesticación de Cucurbita se remonta a hace entre 8000 y 10 000 años, y es anterior a la domesticación de otros cultivos como el maíz y el frijol común en la región en unos 4000 años. Los cambios en la forma y el color de la fruta indican que la cría intencional de C. pepo ocurrió hace no más de 8000 años. [3] [4] El proceso para desarrollar el conocimiento agrícola de la domesticación de cultivos tuvo lugar entre 5000 y 6500 años en Mesoamérica . La calabaza fue domesticada primero, con el maíz en segundo lugar, seguida por los frijoles, y todos se convirtieron en parte del sistema agrícola de las Tres Hermanas . [5] [6]
Como ingrediente en los platos de mole , se les conoce en español como pipián . Un bocadillo mexicano que usa pepitas de manera artesanal se conoce como pepitoría . Las semillas de calabaza ligeramente tostadas, saladas y sin cáscara son populares en Grecia con el nombre descriptivo italiano, passatempo ("pasatiempo").
El aceite prensado de las semillas tostadas de una Cucurbita pepo subsp. pepo var. 'styriaca' también se usa en Europa Central y del Este como cocina. Un ejemplo de esto es el aceite de semilla de calabaza . [7] [8] Las semillas de calabaza también se pueden convertir en mantequilla de nuez .
Las semillas de calabaza también se pueden usar remojadas en alcohol neutro , que luego se destila para producir un aguardiente . [9]
