La atención médica preventiva o profilaxis consiste en medidas tomadas para la prevención de enfermedades. [1] La enfermedad y la discapacidad se ven afectadas por factores ambientales , la predisposición genética , los agentes patógenos y las elecciones de estilo de vida , y son procesos dinámicos que comienzan antes de que las personas se den cuenta de que están afectadas. La prevención de enfermedades se basa en acciones de anticipación que pueden clasificarse como prevención primaria, [2] [3] primaria, secundaria y terciaria. [1]
Cada año, millones de personas mueren por muertes evitables. Un estudio de 2004 mostró que aproximadamente la mitad de todas las muertes en los Estados Unidos en 2000 se debieron a conductas prevenibles y exposiciones. [4] Las causas principales incluyeron enfermedades cardiovasculares , enfermedades respiratorias crónicas , lesiones no intencionales, diabetes y ciertas enfermedades infecciosas . [4] Este mismo estudio estima que 400.000 personas mueren cada año en los Estados Unidos debido a una mala alimentación y un estilo de vida sedentario . [4] Según estimaciones realizadas por la Organización Mundial de la Salud(OMS), alrededor de 55 millones de personas murieron en todo el mundo en 2011, dos tercios de este grupo por enfermedades no transmisibles, como cáncer , diabetes y enfermedades cardiovasculares y pulmonares crónicas . [5] Este es un aumento con respecto al año 2000, durante el cual el 60% de las muertes se atribuyeron a estas enfermedades. [5]
La atención médica preventiva es especialmente importante dado el aumento mundial de la prevalencia de enfermedades crónicas y las muertes por estas enfermedades. Hay muchos métodos para prevenir enfermedades. Uno de ellos es la prevención del tabaquismo en los adolescentes mediante el suministro de información. [6] [7] [8] [9] Se recomienda que los adultos y los niños procuren visitar a su médico para chequeos regulares, incluso si se sienten saludables, para realizar exámenes de detección de enfermedades , identificar factores de riesgo de enfermedades, discutir consejos para un estilo de vida saludable y equilibrado, manténgase al día con las vacunas y refuerzos, y mantenga una buena relación con un proveedor de atención médica. [10]En pediatría, algunos ejemplos comunes de prevención primaria son alentar a los padres a bajar la temperatura del calentador de agua de su hogar para evitar quemaduras, alentar a los niños a usar cascos de bicicleta y sugerir que las personas usen el Índice de calidad del aire (AQI) para verificar el nivel de contaminación del aire exterior antes de realizar actividades deportivas. Algunas pruebas de detección de enfermedades comunes incluyen la detección de hipertensión (presión arterial alta), hiperglucemia (azúcar alta en sangre, un factor de riesgo de diabetes mellitus ), hipercolesterolemia (colesterol alto en sangre), detección de cáncer de colon , depresión , VIH y otros tipos comunes deenfermedades de transmisión sexual como clamidia , sífilis y gonorrea , mamografía (para detectar cáncer de mama ), detección de cáncer colorrectal , una prueba de Papanicolaou (para detectar cáncer de cuello uterino ) y detección de osteoporosis . También se pueden realizar pruebas genéticas para detectar mutaciones que causan trastornos genéticos o predisposición a ciertas enfermedades como el cáncer de mama o de ovario . [10]Sin embargo, estas medidas no son asequibles para todas las personas y la rentabilidad de la atención médica preventiva sigue siendo un tema de debate. [11] [12]
