Fortaleza voladora Boeing B-17
El Boeing B-17 Flying Fortress es un bombardero pesado de cuatro motores desarrollado en la década de 1930 para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (USAAC). Compitiendo contra Douglas y Martin por un contrato para construir 200 bombarderos, la entrada de Boeing (modelo prototipo 299/XB-17) superó a ambos competidores y superó las especificaciones de rendimiento del Air Corps. Aunque Boeing perdió el contrato (con el Douglas B-18 Bolo ) porque el prototipo se estrelló, Air Corps ordenó 13 B-17 más para una evaluación adicional. Desde su introducción en 1938, el B-17 Flying Fortress evolucionó a través de numerosos avances de diseño , [4] [5]convirtiéndose en el tercer bombardero más producido de todos los tiempos, detrás del Consolidated B-24 Liberator de cuatro motores y el Junkers Ju 88 bimotor polivalente .
El B-17 fue empleado principalmente por la USAAF en la campaña de bombardeo estratégico diurno de la Segunda Guerra Mundial contra objetivos industriales, militares y civiles alemanes. La Octava Fuerza Aérea de los Estados Unidos , con base en muchos aeródromos en el centro, este y sur de Inglaterra, y la Decimoquinta Fuerza Aérea , con base en Italia, complementaron el bombardeo nocturno del RAF Bomber Command en la Ofensiva Combinada de Bombarderos para ayudar a proteger el aire . superioridad sobre las ciudades, fábricas y campos de batalla de Europa Occidental en preparación para la invasión de Francia en 1944. [6] El B-17 también participó en menor medida en la Guerra del Pacífico, a principios de la Segunda Guerra Mundial, donde realizó incursiones contra el transporte marítimo y los aeródromos japoneses. [7]
Desde sus inicios antes de la guerra, la USAAC ( en junio de 1941, la USAAF ) promovió el avión como un arma estratégica; era un bombardero de largo alcance, de alto vuelo y relativamente rápido con armamento defensivo pesado a expensas de la carga de bombas. Desarrolló una reputación de dureza basada en historias y fotografías de B-17 gravemente dañados que regresaban sanos y salvos a la base. El B-17 lanzó más bombas que cualquier otro avión estadounidense en la Segunda Guerra Mundial . De aproximadamente 1,5 millones de toneladas de bombas lanzadas sobre la Alemania nazi y sus territorios ocupados por aviones estadounidenses, más de 640 000 toneladas (42,6 %) fueron lanzadas desde B-17. [8] Además de su papel como bombardero, el B-17 también se empleó como avión de transporte, antisubmarino, controlador de drones y avión de búsqueda y rescate.
A partir de octubre de 2019, nueve aviones permanecen en condiciones de volar, aunque ninguno de ellos voló en combate. Docenas más están almacenadas o en exhibición estática. El más antiguo de estos es un D-series volado en combate en el Pacífico el primer día de la participación de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.
El 8 de agosto de 1934, la USAAC presentó una propuesta para un bombardero multimotor en sustitución del Martin B-10 . El Air Corps buscaba un bombardero capaz de reforzar las fuerzas aéreas en Hawai, Panamá y Alaska. [9] Los requisitos eran que llevara una "carga de bomba útil" a una altitud de 10 000 pies (3000 m) durante 10 horas con una velocidad máxima de al menos 200 mph (320 km/h). [10]
También deseaban, pero no requerían, un alcance de 3200 km (2000 mi) y una velocidad de 400 km/h (250 mph). La competencia por el contrato del cuerpo aéreo se decidiría mediante un "vuelo" entre el diseño de Boeing, el Douglas DB-1 y el Martin Model 146 en Wilbur Wright Field en Dayton, Ohio .
Torreta de armas sobre el acristalamiento de la nariz del Modelo 299
B-17B en
March Field , California, antes del ataque a
Pearl Harbor , con el acristalamiento de la nariz enmarcado del estilo conservado a través del modelo B-17E
La nariz de un B-17G está siendo restaurada en el Mighty Eighth Air Force Museum
Blister de pistola en posición de cintura del modelo 299, no adoptado para producción
B-17F construidos por Boeing, con la nariz de bombardero de plexiglás de dos piezas de visión clara.
Detalle de la nariz B-17G
SB-17G-95DL de posguerra (ser. No.
44-83722 ), asignado al 2. ° ERS como avión de búsqueda y rescate, junto a un Stinson L-5
Boeing B-17E Flying Fortress del 19th Bombardment Group USAAF, verano de 1942
B-17 Flying Fortresses del 398th Bombardment Group que volaba en una misión de bombardeo a Neumünster , Alemania, el 13 de abril de 1945.
RAF Fortress I serie
AN529 , con góndola ventral de "bañera" estilo He 111H
Marcas y letras en las colas de B-17 durante la Segunda Guerra Mundial en Europa
Formación B-17F sobre Schweinfurt , Alemania,
17 de agosto de 1943
Bombardeo de radar Boeing B-17F a través de las nubes: Bremen , Alemania, el
13 de noviembre de 1943
B-17G del 384th Bomb Group en la carrera de bombas
B-17C AAF S / N
40-2074 en Hickam Field : un incendio a bordo quemó el avión en dos poco después de aterrizar el
7 de diciembre de 1941. Un tripulante murió en un ataque Zero.
[112] B-17E BO AAF S/N
41-9211 Typhoon McGoon II del 11.º BG / 98.º BS, tomado en enero de 1943 en Nueva Caledonia: Las antenas montadas sobre el morro se utilizaron para el seguimiento por radar de embarcaciones de superficie.
Parte de una corriente de la USAAF de más de 1000 B-17
Modelo de entrenamiento alemán sobre cómo atacar a un "puercoespín volador" (
fliegendes Stachelschwein )
"Cajas de combate" de 12 B-17 durante misiones de bombardeo
Formación volando a través de un denso fuego antiaéreo sobre Merseburg , Alemania
B-17G
43-38172 del 8th AF 398th BG 601st BS que resultó dañado en una misión de bombardeo sobre Colonia , Alemania, el
15 de octubre de 1944; el bombardero fue asesinado.
[144] B-17G-15-BO
Wee Willie , 322d BS, 91st BG, después de un impacto antiaéreo directo en su misión 128.
[145] El B-17F-27-BO capturado con las marcas de la
Luftwaffe , el "Wulfe-Hound" de la USAAF,
41-24585 , del 360.º BS/303.º BG, fue derribado el 12 de diciembre de 1942 cerca de Leeuwarden , Países Bajos , mientras realizaba una incursión en Ruán , Francia . La primera fortaleza voladora en caer intacta en manos alemanas, fue operada por Kampfgeschwader 200 desde marzo de 1944.
[147] Este Boeing B-17D capturado de la USAAF, con librea japonesa, fue trasladado a Japón para su evaluación técnica.
Drones BQ-17 Flying Fortress sobre Nuevo México, abril de 1946
SB-17G del 5º Escuadrón de Rescate de la USAF c. 1950
En el marco del proyecto
Cadillac II , se instaló un radar AN/APS-20 en el B-17G, lo que convirtió al PB-1W en uno de los primeros aviones de alerta temprana aerotransportados .
El PB-1G de la Guardia Costera de EE. UU. llevaba un bote salvavidas arrojable.
Operadores militares del B-17
Operadores civiles del B-17
En esta caricatura se representa la capacidad del B-17 para repeler los ataques enemigos y aun así infligir graves daños a la capacidad militar y los centros de producción alemanes.
El All American severamente dañado continúa volando después de la colisión con un caza Bf 109 atacante , y finalmente aterriza sin lesiones en la tripulación.
Maynard H. Smith recibiendo la Medalla de Honor del Secretario de Guerra Henry L. Stimson
Forrest L. Vosler recibiendo la Medalla de Honor del presidente Roosevelt
De izquierda a derecha, Nancy Love , piloto y Betty (Huyler) Gillies , copiloto, las primeras mujeres en volar el bombardero pesado Boeing B-17 Flying Fortress para el WASP
[194] Proyección de 3 vistas de un B-17G, con detalle insertado que muestra la "cola de Cheyenne" y algunas diferencias importantes con otras variantes de B-17
B-17 modificado para probar el turbohélice XT-34 . Cuando concluyeron las pruebas, la aeronave se restauró a la configuración original como " Liberty Belle ", pero se perdió en un incendio posterior a un aterrizaje forzoso cerca de Oswego, Illinois , el 13 de junio de 2011.
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