El opio (o lágrimas de amapola , nombre científico: Lachryma papaveris ) es un látex seco que se obtiene de las cápsulas de semillas de la adormidera Papaver somniferum . [5] Aproximadamente el 12 por ciento del opio se compone del analgésico alcaloide morfina , que se procesa químicamente para producir heroína y otros opioides sintéticos para uso medicinal y para el tráfico ilegal de drogas . El látex también contiene los opiáceos estrechamente relacionados codeína y tebaína , y alcaloides no analgésicos.como papaverina y noscapina . El método tradicional, que requiere mucha mano de obra, para obtener el látex es raspar ("marcar") las vainas de semillas inmaduras (frutos) a mano; el látex se filtra y se seca hasta formar un residuo amarillento y pegajoso que luego se raspa y se deshidrata. La palabra " meconio " (derivada del griego para "similar al opio", pero que ahora se usa para referirse a las heces de los recién nacidos) se refería históricamente a preparaciones relacionadas más débiles hechas de otras partes de la adormidera o de diferentes especies de amapolas. [6]
Los métodos de producción no han cambiado significativamente desde la antigüedad. A través de la cría selectiva de la planta Papaver somniferum , el contenido de los alcaloides de fenantreno morfina, codeína y, en menor medida, tebaína se ha incrementado considerablemente. En los tiempos modernos, gran parte de la tebaína, que a menudo sirve como materia prima para la síntesis de oxicodona , hidrocodona , hidromorfona y otros opiáceos semisintéticos , se origina a partir de la extracción de Papaver orientale o Papaver bracteatum .
Para el comercio ilegal de drogas, la morfina se extrae del látex de opio, reduciendo el peso a granel en un 88%. Luego se convierte en heroína , que es casi el doble de potente, [7] y aumenta el valor por un factor similar. El peso y el volumen reducidos facilitan el contrabando. [8]
La región mediterránea contiene la evidencia arqueológica más antigua de uso humano; las semillas más antiguas que se conocen datan de más del 5000 a. C. en el Neolítico [9] con propósitos como alimento, anestésicos y rituales . La evidencia de la antigua Grecia indica que el opio se consumía de varias maneras, incluida la inhalación de vapores, los supositorios, las cataplasmas médicas y como una combinación con la cicuta para el suicidio. [10] Los sumerios , asirios , egipcios , indios , minoicos , griegos , romanos ,Los imperios persa y árabe hicieron un uso generalizado del opio, que era la forma más potente de aliviar el dolor disponible en ese momento, lo que permitía a los antiguos cirujanos realizar procedimientos quirúrgicos prolongados. [ cita requerida ] El opio se menciona en los textos médicos más importantes del mundo antiguo, incluido el Papiro de Ebers y los escritos de Dioscórides , Galeno y Avicena . El uso médico generalizado del opio sin procesar continuó durante la Guerra Civil Estadounidense antes de dar paso a la morfina .y sus sucesores, que podrían inyectarse en una dosis controlada con precisión.
Un poco de él, tomado tanto como un grano de ervum, es un calmante para el dolor, un causante del sueño y un digestor... pero si se bebe demasiado duele, hace que los hombres se aletarguen y mata.
El opio se ha recolectado activamente desde aproximadamente el 3400 a. [11] El cinturón asiático superior de Afganistán, [12] Pakistán, el norte de la India y Myanmar todavía representan el suministro de opio más grande del mundo.