El significado de un retiro espiritual puede ser diferente para diferentes comunidades religiosas. Los retiros espirituales son una parte integral de muchas comunidades hindúes, judías, budistas, cristianas y sufíes.
En el hinduismo y el budismo, algunos ven los retiros de meditación como una forma íntima de profundizar los poderes de concentración y percepción.
Los retiros también son populares en las iglesias cristianas , y fueron establecidos en la forma actual por San Ignacio de Loyola (1491-1556), en sus Ejercicios espirituales . Más tarde, Ignacio sería nombrado santo patrón de los retiros espirituales por el Papa Pío XI en 1922. Muchos protestantes , católicos y cristianos ortodoxos participan y organizan retiros espirituales cada año.
Los retiros de meditación son una práctica importante en el sufismo , el camino místico del Islam . El libro Journey to the Lord of Power (Risālat al-Anwār) [1] del maestro sufí Ibn Arabi es una guía para el viaje interior que se publicó hace más de 700 años.
Un retiro puede ser un momento de soledad o una experiencia comunitaria . Algunos retiros se llevan a cabo en silencio , y en otros puede haber mucha conversación, dependiendo de la comprensión y las prácticas aceptadas de la instalación anfitriona y / o de los participantes. Los retiros a menudo se llevan a cabo en lugares rurales o remotos, ya sea en forma privada o en un centro de retiro como un monasterio . Algunos retiros para practicantes avanzados pueden llevarse a cabo en la oscuridad , una forma de retiro que es común como práctica avanzada de Dzogchen en la escuela Nyingma de budismo tibetano .
Los retiros espirituales dan tiempo para la reflexión , la oración o la meditación . Se consideran esenciales en el budismo , [2] habiendo sido una práctica común desde que el Vassa , o retiro de la temporada de lluvias, fue establecido por el fundador del budismo, Gautama Buddha . En el budismo zen, los retiros se conocen como sesshin .