Samhain ( / ˈ s ɑː w ɪ n , ˈ s aʊ ɪ n / , irlandés: [ˈsˠəunʲ] , gaélico escocés: [ˈs̪ãũ.ɪɲ] ; Manx : Sauin [ˈsoːɪnʲ] ) es un festival gaélico que marca el final de la temporada de cosecha y el comienzo del invierno o la " mitad más oscura " del año. Se lleva a cabo el 1 de noviembre pero con celebraciones que comienzan en la noche del 31 de octubre, [1] ya que el día celta comenzó y terminó al atardecer. [2] Se trata de la mitad del camino entre el equinoccio de otoño y el solsticio de invierno . Es uno de los cuatro festivales estacionales gaélicos junto con Imbolc , Beltaine y Lughnasa . Históricamente se observó ampliamente en toda Irlanda ,Escocia y la Isla de Man (donde se escribe Sauin ). El pueblo celta británico celebró un festival similar , llamado Calan Gaeaf en Gales , Kalan Gwav en Cornualles y Kalan Goañv en Bretaña .
Se cree que Samhain tiene orígenes paganos celtas y algunas tumbas de paso neolíticas en Irlanda están alineadas con el amanecer en el momento de Samhain. Se menciona por primera vez en la literatura irlandesa más antigua , del siglo IX, y se asocia con muchos eventos importantes en la mitología irlandesa . La literatura temprana dice que Samhain estuvo marcado por grandes reuniones y fiestas y fue cuando se abrieron los antiguos túmulos funerarios, que se vieron como portales al Otro Mundo . Parte de la literatura también asocia a Samhain con hogueras y sacrificios.
El festival no se registró en detalle hasta principios de la era moderna. Era cuando se bajaba el ganado de los pastos de verano y cuando se sacrificaba el ganado. Como en Beltaine, se encendieron hogueras especiales. Se consideraba que estos tenían poderes protectores y de limpieza y había rituales que los involucraban. [3] Al igual que Beltaine, Samhain fue un festival liminal o umbral, cuando el límite entre este mundo y el Otro Mundo se adelgazó, lo que significa que los Aos Sí (los 'espíritus' o ' hadas ') podían entrar más fácilmente en nuestro mundo. La mayoría de los eruditos ven a los Aos Sí como remanentes de dioses paganos. En Samhain, se apaciguaroncon ofrendas de comida y bebida, para asegurar que la gente y su ganado sobrevivieran al invierno. También se pensó que las almas de los parientes muertos volvían a visitar sus hogares en busca de hospitalidad, y se les puso un lugar en la mesa durante una comida de Samhain. Las mascaradas y los disfraces formaban parte del festival desde al menos principios de la era moderna, en el que la gente iba de puerta en puerta disfrazada y recitaba versos a cambio de comida. Los disfraces pueden haber sido una forma de imitar y disfrazarse del Aos Sí . La adivinación también fue una gran parte del festival y, a menudo, involucraba nueces y manzanas. A fines del siglo XIX, John Rhys y James Frazersugirió que era el "Año Nuevo celta", pero eso se discute. [4]
En el siglo IX, la Iglesia occidental aprobó el 1 de noviembre como la fecha del Día de Todos los Santos , posiblemente debido a la influencia de Alcuino , y el 2 de noviembre se convirtió más tarde en el Día de los Difuntos . Se cree que, con el tiempo, Samhain y All Saints/All Souls se influyeron mutuamente y finalmente se sincretizaron en el Halloween moderno . [5] Los folcloristas han usado el nombre 'Samhain' para referirse a las costumbres gaélicas de 'Halloween' hasta el siglo XIX. [6]
Desde finales del siglo XX, los neopaganos celtas y los wiccanos han observado Samhain, o algo basado en él, como una fiesta religiosa. [7]
En irlandés moderno y gaélico escocés , el nombre es Samhain , mientras que el nombre tradicional en gaélico de Manx es Sauin . [8] Suele escribirse con el artículo definido An tSamhain (irlandés), An t-Samhain (gaélico escocés) e Yn Tauin (manés). Las formas más antiguas de la palabra incluyen la ortografía gaélica escocesa Samhainn y Samhuinn . [9] [10] [11] Los nombres gaélicos para el mes de noviembre se derivan de Samhain . [12]