El idioma sogdiano era un idioma iraní oriental que se hablaba principalmente en la región de Asia central de Sogdia (capital: Samarcanda ; otras ciudades principales: Panjakent , Fergana , Khujand y Bukhara ), ubicada en los actuales Uzbekistán , Tayikistán , Kazajstán [5] y Kirguistán ; [6] [7] también lo hablaban algunas comunidades de inmigrantes sogdianos en la antigua China. El sogdiano es uno de los idiomas iraníes medios más importantes , junto conbactriano , khotanese saka , persa medio y parto . Posee un gran corpus literario.
El idioma sogdiano generalmente se asigna a un grupo del noreste de los idiomas iraníes . No se ha encontrado evidencia directa de una versión anterior del idioma ("Old Sogdian"), aunque la mención del área en las inscripciones en persa antiguo significa que existió un Sogdia separado y reconocible al menos desde el Imperio aqueménida (559-323 a. C.) .
Al igual que el khotanese, el sogdiano pudo haber poseído una gramática y una morfología más conservadoras que el persa medio. El moderno idioma iraní oriental, el yaghnobi , es descendiente de un dialecto del sogdiano hablado alrededor del siglo VIII en Osrushana , una región al sur de Sogdia.
Durante la China Tang (siglo VII a. C.), la lingua franca de la Ruta de la Seda en Asia Central era el sogdiano, [9] [10] a lo largo de la cual acumuló un rico vocabulario de préstamos como tym ("hotel") del Medio Chino /tem/ ( chino :店). [11]
La importancia económica y política de Sogdian garantizó su supervivencia en los primeros siglos después de la conquista musulmana de Sogdia a principios del siglo VIII. [12] Un dialecto del sogdiano hablado alrededor del siglo VIII en Osrushana (capital: Bunjikat, cerca de la actual Istaravshan , Tayikistán), una región al sur de Sogdia, se convirtió en el idioma yaghnobi y ha sobrevivido hasta el siglo XXI. [13] Lo habla el pueblo yaghnobi .
El hallazgo de fragmentos de manuscritos del idioma sogdiano en la región china de Xinjiang provocó el estudio del idioma sogdiano. Robert Gauthiot , (el primer erudito budista sogdiano) y Paul Pelliot , (quien mientras exploraba en Dunhuang , recuperó material sogdiano) comenzaron a investigar el material sogdiano que Pelliot había descubierto en 1908. Gauthiot publicó muchos artículos basados en su trabajo con el material de Pelliot, pero murió durante la Primera Guerra Mundial. Uno de los artículos más impresionantes de Gauthiot fue un glosario del texto sogdiano, que estaba completando cuando murió. Este trabajo fue continuado por Émile Benveniste después de la muerte de Gauthiot. [14]