A esporofito ( / s p ɔr . Ə ˌ f aɪ t / [ citación necesaria ] ) es el diploide multicelular etapa en el ciclo de vida de una planta o alga . Se desarrolla a partir del cigoto que se produce cuando un óvulo haploide es fertilizado por un espermatozoide haploide y, por lo tanto, cada célula esporofita tiene un juego doble de cromosomas , uno de cada padre. Todas las plantas terrestres, y la mayoría de las algas multicelulares, tienen ciclos de vida en los que una fase de esporofito diploide multicelular se alterna con una fase de gametofito haploide multicelular . En las plantas con semillas , cuyos grupos más grandes son las gimnospermas y las plantas con flores (angiospermas), la fase esporofita es más prominente que la gametofita, y es la conocida planta verde con sus raíces, tallo, hojas y conos o flores. En las plantas con flores, los gametofitos son de tamaño muy reducido y están representados por el polen germinado y el saco embrionario .
El esporofito produce esporas (de ahí el nombre) por meiosis , un proceso también conocido como "división de reducción" que reduce a la mitad el número de cromosomas en cada célula madre de esporas. Las meiosporas resultantes se convierten en un gametofito. Tanto las esporas como el gametofito resultante son haploides, lo que significa que solo tienen un juego de cromosomas . El gametofito maduro produce gametos masculinos o femeninos (o ambos) por mitosis . La fusión de gametos masculinos y femeninos produce un cigoto diploide que se convierte en un nuevo esporofito. Este ciclo se conoce como alternancia de generaciones o alternancia de fases.
Los briófitos ( musgos , hepáticas y hornworts ) tienen una fase gametofita dominante de la que el esporofito adulto depende para su nutrición. El esporofito embrionario se desarrolla por división celular del cigoto dentro del órgano sexual femenino o arquegonio y, en su desarrollo temprano, es alimentado por el gametofito. [1] Debido a que esta característica del ciclo de vida que nutre a los embriones es común a todas las plantas terrestres, se las conoce colectivamente como embriofitos .
La mayoría de las algas tienen generaciones dominantes de gametofitos, pero en algunas especies los gametofitos y esporofitos son morfológicamente similares ( isomórficos ). Un esporofito independiente es la forma dominante en todos los musgos , colas de caballo , helechos , gimnospermas y angiospermas que han sobrevivido hasta nuestros días. Las primeras plantas terrestres tenían esporofitos que producían esporas idénticas ( isosporosas u homosporosas ) pero los ancestros de las gimnospermas desarrollaron ciclos de vida heterosporosos complejos en los que las esporas que producían gametofitos masculinos y femeninos eran de diferentes tamaños, las megasporas femeninastienden a ser más grandes y menos numerosas que las microesporas masculinas . [2]
Durante el período Devónico , varios grupos de plantas desarrollaron de forma independiente la heterosporía y, posteriormente, el hábito de la endosporía, en el que los gametofitos se desarrollan en forma miniaturizada dentro de la pared de las esporas. Por el contrario, en las plantas exosporosas, incluidos los helechos modernos, los gametofitos rompen la pared de esporas al germinar y se desarrollan fuera de ella. Los megagametofitos de las plantas endospóricas, como las semillas de helechos, se desarrollaron dentro de los esporangios del esporofito parental, produciendo un gametofito femenino multicelular en miniatura completo con órganos sexuales femeninos, o arquegonios. Los ovocitos fueron fertilizados en la arquegonia por flagelado de natación libreesperma producido por gametofitos masculinos miniaturizados transportados por el viento en forma de prepolen. El cigoto resultante se convirtió en la siguiente generación de esporofitos mientras aún se conservaba dentro del preóvulo , la única meiospora o megaspora femenina grande contenida en el esporangio o nucelo modificado del esporofito original. La evolución de la heterosporia y la endosporía se encuentran entre los primeros pasos en la evolución de las semillas del tipo que producen las gimnospermas y las angiospermas en la actualidad. Los genes del ARNr parecen escapar de la maquinaria de metilación global en las briófitas, a diferencia de las plantas con semillas.