Las enseñanzas de José Smith incluyen un amplio espectro de doctrinas religiosas, así como ideas y teorías políticas y científicas, muchas de las cuales, dijo, le fueron reveladas por Dios. José Smith no es el fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días, pero muchas iglesias anti-Santos de los Últimos Días lo reconocen como el fundador. A partir de 1828, Smith comenzó a dictar el texto de lo que luego se convertiría en el Libro de Mormón , y también comenzó a dictar revelaciones escritas que dijo que fueron inspiradas por Dios.
Las enseñanzas de Smith evolucionaron a lo largo de su vida hasta su muerte en 1844. Por lo general, pueden dividirse en aproximadamente cuatro períodos, (1) un período temprano (1820–30) asociado con la producción del Libro de Mormón y la fundación de la Iglesia de Cristo , (2) un período (1830-1833) asociado con su esfuerzo por aclarar y volver a traducir las enseñanzas de la Biblia , (3) un período en Kirtland, Ohio y Missouri (1833-1839) que produjo la Palabra de Sabiduría , el Libro de Abraham , y el desarrollo temprano de la doctrina del matrimonio plural , y (4) un período tardío (1839-1844) en Nauvoo, Illinois, en el que Smith definió aún más sus puntos de vista sobre la naturaleza de Dios y la teocracia milenial .
Las enseñanzas de Smith se publicaron durante su vida en varios libros, incluido el Libro de Mormón , Doctrina y Convenios (que incluía Lectures on Faith ), el Libro de Abraham y varios ensayos que escribió en periódicos de la iglesia. Muchas de sus enseñanzas también se publicaron póstumamente, incluida la transcripción de sermones como su Discurso King Follett , sus escritos en la historia oficial de la iglesia y las reminiscencias de sus enseñanzas escritas por aquellos que lo conocieron.
Muchas de estas doctrinas (o aspectos de ellas) han sido consideradas heréticas por los cristianos dominantes (ver Mormonismo y cristianismo ) y son causa de mucha controversia con respecto a Smith. Sin embargo, él y sus seguidores sostienen que la mayoría, si no todas, de estas doctrinas son verdades dadas a ellos por medio de la revelación y / o inspiración divinas, y no contradicen, sino que amplifican las enseñanzas de la Biblia.
Las primeras enseñanzas doctrinales conocidas de José Smith fueron en el contexto de una clase metodista de prueba que tomó en su adolescencia, donde fue descrito por uno de sus asociados como un "exhortador muy aceptable". [1] Sus interpretaciones de las escrituras a veces fueron consideradas "blasfemas", [2] y finalmente se retiró de la clase después de anunciar que "todo sectarismo era falaz y que todas las iglesias [estaban] sobre una base falsa". [3] Enseñó que su misión era restaurar un verdadero sacerdocio , pero en ese momento, no adquirió seguidores. [4]
En 1830, Smith publicó el Libro de Mormón , que caracterizó como una historia religiosa de los pueblos indígenas de América . [5] Este libro contiene discusiones y sermones que enseñan muchas doctrinas cristianas tradicionales , como la idea de que la muerte de Jesús representa una expiación por los pecados de la humanidad, que él era el Mesías y que era uno con Dios el Padre . Sin embargo, algunos estudiosos interpretan que el libro retrata el modalismo en lugar de la formulación trinitaria tradicional . [6] El libro también promovió el bautismo.por inmersión, la práctica de la imposición de manos , [7] el rechazo del bautismo infantil , la existencia de una Gran Apostasía (haciendo así la doctrina de los Santos de los Últimos Días firmemente restauracionista ), y el rechazo de las sociedades secretas por malas ganancias. [8] El libro enseñó que toda la humanidad, buenos y malos por igual, resucitará y se volverá inmortal, recibiendo de vuelta sus cuerpos completos, como un regalo gratuito de Jesús, [9] pero que los malvados sufrirían una "muerte espiritual" por que estarían separados para siempre de Dios. Algunas de las enseñanzas menos ortodoxas del libro dentro del contexto del cristianismo incluyen una visión positiva de la caída del hombre., la idea de que los indígenas estadounidenses eran descendientes de los israelitas y la idea de que América era un continente elegido reservado solo para los justos.