Princess Royal fue un buque mercante británico y corredor de bloqueo que se convirtió en un crucero en la Marina de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense y luego regresó al servicio civil.
Princess Royal fue botado el 20 de junio de 1861 por los constructores navales de Glasgow Tod & McGregor en 1861 como un barco de pasajeros y carga para los servicios de Liverpool de M Langlands & Sons, Glasgow, su primer barco de vapor de tornillo de hierro. Midió 652 toneladas de registro brutas y 494 netas , con una longitud de 200,5 pies (61,1 m), una manga de 28,2 pies (8,6 m) y una profundidad de bodega de 15,5 pies (4,7 m). El barco estaba propulsado por una máquina de vapor de dos cilindros de 150-170 nhp que impulsaba una sola hélice. Se registró en Glasgow y entró en servicio en julio de 1861. [1] [2]
En 1863, el gobierno confederado tenía contratos importantes para manufacturas británicas grandes y especializadas, incluidas máquinas de vapor y calderas para acorazados en construcción en Charleston, Carolina del Sur , artillería pesada y maquinaria para la fabricación de armamento. El representante del gobierno del Reino Unido, Fraser, Trenholm & Co , organizó la compra de Princess Royal por parte de inversores privados para transportar estos y otros suministros directamente a Charleston. [2] [3] El barco zarpó de Londres el 8 de diciembre de 1862 pero hizo escala en Halifax, Nueva Escocia , donde los espías federales obtuvieron información valiosa sobre el barco y su carga. [4] [5]Después de una nueva escala en las Bermudas , el Princess Royal zarpó hacia Charleston, pero en la madrugada del 29 de enero de 1863, el escuadrón de bloqueo federal la vio cuando se acercaba a la entrada del puerto y la obligó a encallar. El capitán, el piloto y algunos pasajeros y la tripulación pudieron escapar antes de que llegaran los grupos de abordaje del USS Unadilla y GW Blunt . El barco fue enviado al tribunal de premios de Filadelfia para su adjudicación. [3]
El Princess Royal fue comprado por la Marina de los Estados Unidos al tribunal de presas el 18 de marzo de 1863, equipado como crucero y comisionado el 29 de mayo de 1863, con el comandante Melancthon B. Woolsey al mando.
Asignada al Escuadrón de Bloqueo del Golfo Occidental , la Princesa Real participó en el enfrentamiento con las fuerzas confederadas en Donaldsonville, Luisiana , el 28 de junio de 1863. Luego ordenó a la costa de Texas , capturó la goleta británica Flying Scud cerca de Matamoros, Tamaulipas el 12 de agosto y ayudó en apoderarse de la goleta Wave el 22 de agosto. Continuando con sus patrullas en 1864, tomó a Neptune frente a Brazos de Santiago , el 19 de noviembre de 1864; embistió la goleta Flash seis días después; se apoderó de la goleta Alabama , el 7 de diciembre; y capturadoCora frente a Galveston, 19 de diciembre.
El 7 de febrero de 1865, ayudó en la captura de su último premio, la goleta Anna Sophia en la bahía de Galveston . Cinco meses después, Princess Royal recibió la orden de ir al norte y llegó a Filadelfia el 21 de julio. Fue vendida en subasta pública el 17 de agosto de 1865.