La vitamina B 12 , también conocida como cobalamina , es una vitamina hidrosoluble que interviene en el metabolismo . [2] Es una de las ocho vitaminas B. Es requerido por los animales, que lo utilizan como cofactor en la síntesis de ADN , tanto en el metabolismo de ácidos grasos como de aminoácidos . [3] Es importante en el funcionamiento normal del sistema nervioso a través de su papel en la síntesis de mielina y en el sistema circulatorio en la maduración de los glóbulos rojos en la médula ósea.. [2] [4] Las plantas no necesitan cobalamina y realizan las reacciones con enzimas que no dependen de ella. [5]
La vitamina B 12 es la más compleja químicamente de todas las vitaminas, [6] y para los humanos, la única vitamina que debe obtenerse de alimentos de origen animal. [7] Solo algunas arqueas y bacterias pueden sintetizar vitamina B 12 . [8] La mayoría de las personas en los países desarrollados obtienen suficiente B 12 del consumo de carne o alimentos de origen animal. [2] La vitamina B 12 está disponible como suplemento y para el tratamiento de la deficiencia como inyección intramuscular . [2] [6]
La causa más común de deficiencia de vitamina B 12 en los países desarrollados es la absorción deficiente debido a la pérdida del factor intrínseco (FI) gástrico que debe unirse a una fuente alimenticia de B 12 para que se produzca la absorción. [9] Una segunda causa principal es la disminución relacionada con la edad en la producción de ácido estomacal ( aclorhidria ), porque la exposición al ácido libera la vitamina unida a las proteínas. [10] Por la misma razón, las personas que reciben terapia antiácida a largo plazo, que usan inhibidores de la bomba de protones , bloqueadores H2 u otros antiácidos tienen un mayor riesgo. [11]Las dietas de vegetarianos y veganos pueden no proporcionar suficiente B 12 a menos que se consuma un suplemento dietético. Una deficiencia de vitamina B 12 se puede caracterizar por una neuropatía en las extremidades o un trastorno de la sangre llamado anemia perniciosa , un tipo de anemia megaloblástica , que causa una sensación de cansancio y debilidad, aturdimiento, dolor de cabeza, dificultad para respirar, pérdida de apetito, sensaciones de hormigueo , cambios en la movilidad , dolor severo en las articulaciones , debilidad muscular, problemas de memoria, disminución del nivel de conciencia , niebla mental y muchos otros. [12] Folatolos niveles en el individuo pueden afectar el curso de los cambios patológicos y la sintomatología de la deficiencia de vitamina B 12 .
La vitamina B 12 se descubrió como resultado de la anemia perniciosa , un trastorno autoinmune en el que la sangre tiene un número de glóbulos rojos inferior al normal, debido a una deficiencia de vitamina B 12 . [5] [13] La capacidad de absorber la vitamina disminuye con la edad, especialmente en personas mayores de 60 años. [14]
La vitamina B 12 es un complejo de coordinación de cobalto, que ocupa el centro de un ligando de corrina y se une además a un ligando de bencimidazol y un grupo adenosilo. [15] Es un sólido de color rojo intenso que se disuelve en agua para dar soluciones rojas.
Se conocen varias especies relacionadas y se comportan de manera similar, en particular todas funcionan como vitaminas. Esta colección de compuestos, de los cuales la vitamina B 12 es un miembro, a menudo se denominan "cobalaminas". Estos compuestos químicos tienen una estructura molecular similar, cada uno de los cuales muestra actividad vitamínica en un sistema biológico deficiente en vitaminas, se les conoce como vitámeros . La actividad de la vitamina es como coenzima , lo que significa que su presencia es necesaria para algunas reacciones catalizadas por enzimas. [10] [16]