En teología y eclesiología cristianas , los apóstoles , en particular los Doce Apóstoles (también conocidos como los Doce Discípulos o simplemente los Doce ), fueron los principales discípulos de Jesús según el Nuevo Testamento . Durante la vida y el ministerio de Jesús en el siglo I d.C. , los apóstoles fueron sus seguidores más cercanos y se convirtieron en los principales maestros del mensaje del evangelio de Jesús. [1] También existe una tradición cristiana oriental derivada de laEvangelio de Lucas de que hubo hasta setenta apóstoles durante el tiempo del ministerio de Jesús.
El encargo de los Doce Apóstoles durante el ministerio de Jesús se describe en los Evangelios Sinópticos . Después de su resurrección , Jesús envió a once de ellos (menos a Judas Iscariote , que para entonces ya había muerto ) por la Gran Comisión para difundir sus enseñanzas a todas las naciones. A este evento se le ha llamado la dispersión de los Apóstoles .
En las epístolas paulinas , Pablo , aunque no era uno de los doce originales, se describió a sí mismo como un apóstol , [2] diciendo que fue llamado por el mismo Jesús resucitado durante su camino a Damasco . Más tarde se describe a sí mismo como "un apóstol de los gentiles ". [3] En el libro de los Hechos, a él y a Bernabé se les asignó el papel de apóstol en la iglesia. [4]
El período del cristianismo primitivo durante la vida de los apóstoles se llama la Era Apostólica . [5] Durante el siglo I d. C., los apóstoles establecieron iglesias en los territorios del Imperio Romano y, según la tradición, en Oriente Medio, África e India. De las tumbas de los apóstoles , todas menos dos están reclamadas por locales de la Iglesia Católica , la mitad de ellas ubicadas en la Diócesis de Roma . [ cita requerida ]
El término apóstol proviene del griego apóstolos ( ἀπόστολος ) - formado a partir del prefijo apó- ( ἀπό- , 'de') y la raíz stéllō ( στέλλω , 'Yo envío, me voy') - que originalmente significa 'mensajero, enviado'. Sin embargo, tiene un sentido más fuerte que la palabra mensajero y está más cerca de un "delegado". [6]
El Léxico de Bauer sostiene que su uso cristiano tradujo unaposición judía conocida en hebreo como sheliaj ( שליח ). Estesignificado eclesiástico de la palabra se tradujo más tarde al latín como missio , la fuente del inglés " misionero ". [7]