Acolouthia ( griego : ἀκολουθία, "un seguimiento"; eslavo : posledovanie ) en las iglesias ortodoxa oriental y católica oriental , significa la disposición de los servicios divinos (horas canónicas u oficio divino), tal vez porque las partes están estrechamente relacionadas y siguen en orden . En un sentido más restringido, el término "una sola boca" se refiere a la parte fija de la Oficina (que no cambia a diario). Las partes de Office que son variables se denominan Secuencias . Si bien la estructura y la historia de las diversas formas del Oficio Divino en los numerosos ritos cristianos antiguoses extremadamente rico, el siguiente artículo se limitará a la práctica tal como evolucionó en el Imperio Romano de Oriente (Bizantino).
El Oficio está compuesto por elementos tanto musicales como retóricos , el primero generalmente dado en el modo o tono musical ( echos ), según el cual se cantan las composiciones litúrgicas . Hay ocho modos musicales : cuatro primarios y cuatro secundarios ( plagal ). Los elementos retóricos rara vez se dan en una voz normal, pero se "leen" en un simple recitativo .
Como los primeros cantantes rara vez usaban textos con notación musical, aprendieron de memoria las palabras y la música de algún himno estándar , y esto sirvió de modelo para otros himnos del mismo ritmo o métrica. Por ejemplo, en un Canon , la estrofa o estrofa de un himno estándar que indica la melodía de una composición se conoce como irmos (eirmos, hirmos). Se coloca un irmos al comienzo de una Oda para introducir la melodía a la que debe cantarse y para vincular el tema del Cántico bíblico en el que se basa con los himnos de la Oda que siguen (ver Canon ). Una katabasia es el irmos que se canta al final de una Oda por elcoro (que descienden de sus asientos ( kathismata ) y se paran en el suelo de la iglesia para cantarlo). La katabasia da fin a la Oda y la devuelve nuevamente al tema del Cántico Bíblico.
Los Servicios Divinos se componen de una serie de ciclos, algunos grandes y otros pequeños, todos los cuales se combinan para formar los servicios. Estos ciclos se rigen por las reglas prescritas en el Typicon . El ciclo básico es el Ciclo Diario , que se compone de Acolouthia (servicios distintos) en el que se insertan las Secuencias de ese día, que se toman de los otros ciclos. El día litúrgico comienza al atardecer, por lo que Vísperas es el primer servicio del día.
Las Oficinas individuales que componen el ciclo diario de servicios son: Vísperas , Oficina de Medianoche , Orthros ( Maitines ), las Cuatro Horas Pequeñas y Apodeipnon (Completas). A esto se podría agregar la Typica , que se dice en los días en los que no hay celebración de la Divina Liturgia (Eucaristía).
La mayoría de los oficios comienzan con el comienzo habitual (una bendición del sacerdote , seguida del Trisagion y otras oraciones, que terminan con el Padrenuestro y el llamado a la adoración: "Venid, adoremos a Dios nuestro Rey ..."). , seguido de uno o varios Salmos . El Salterio ocupa un lugar destacado en los Servicios Divinos y se encuentra tanto en las partes fijas como móviles de los servicios. En las descripciones que siguen, se utilizará la numeración de los Salmos en la Septuaginta .