Un mercante armado es un buque mercante equipado con armas, generalmente con fines defensivos, ya sea por diseño o después del hecho. En los días de la vela, la piratería y los corsarios , muchos buques mercantes iban armados de forma rutinaria, especialmente los que se dedicaban al comercio a larga distancia y de alto valor.
En tiempos más modernos, los cruceros auxiliares se utilizaron ofensivamente como asaltantes mercantes para interrumpir el comercio principalmente durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, particularmente por Alemania.
Si bien los mercantes armados son claramente inferiores a los buques de guerra construidos expresamente, a veces han logrado éxitos en el combate contra ellos. Los ejemplos incluyen a hombres de las Indias Orientales que imitan a los barcos de la línea y persiguen a los buques de guerra franceses regulares en la Batalla de Pulo Aura en 1804, y el crucero auxiliar alemán Kormoran hundiendo el crucero ligero australiano HMAS Sydney en su batalla en 1941, aunque Kormoran también fue destruido y había sido destruido. para ser echado a pique.
Antes del siglo XX
Los indios orientales de varios países europeos estaban fuertemente armados para sus largos viajes al Lejano Oriente . En tiempos particularmente peligrosos, como cuando los países de origen estaban en guerra, se utilizaría un sistema de convoyes mediante el cual los barcos fueran escoltados por un buque de guerra . Sin embargo, muchos habitantes de las Indias Orientales también viajaban por su cuenta y, por lo tanto, estaban fuertemente armados para defenderse de piratas y corsarios . También se defendieron de los buques de guerra, obteniendo victorias destacadas en la Batalla de Pulo Aura y la acción del 4 de agosto de 1800 . La Royal Navy británica compró varios que convirtió en barcos de línea .
Desarrollo de cruceros auxiliares
En 1856, el corso (o la incautación de los buques mercantes de un país beligerante como empresa privada) perdió la sanción internacional en virtud de la Declaración de París . Desde 1861 hasta 1865, los países europeos construyeron barcos de alta velocidad para ejecutar el bloqueo de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Algunos de ellos estaban armados y sirvieron como asaltantes de la Armada de los Estados Confederados .
Rusia compró tres barcos en 1878 de 6.000 toneladas largas (6.100 t ) armados con cañones de 6 pulgadas (150 mm) para su uso como cruceros auxiliares para una Flota Voluntaria Rusa . Alemania y el Reino Unido respondieron al precedente pidiendo a sus compañías navieras que diseñaran vapores rápidos con posibilidad de montar armas en tiempo de guerra.
En 1890, los astilleros alemanes y británicos construyeron nuevos barcos civiles diseñados para la conversión en tiempos de guerra, y Francia , Italia , Japón , Austria-Hungría y los Estados Unidos hicieron acuerdos similares con sus astilleros. En 1892 Rusia también construyó dos cruceros auxiliares más.
En 1895, la Armada Imperial Alemana movilizó el crucero auxiliar provisional Normannia para una prueba de 15 días armado con ocho cañones de 6 pulgadas, dos cañones de 3,5 pulgadas (89 mm), seis cañones de 37 milímetros (1,46 pulgadas) y dos torpederos. . [1]
siglo 20
En ambas guerras mundiales, tanto Alemania como el Reino Unido utilizaron cruceros auxiliares. Mientras que los británicos utilizaron transatlánticos de pasajeros armados a la defensiva para proteger sus embarcaciones, el enfoque alemán fue utilizarlos ofensivamente para atacar a los barcos enemigos.
Cruceros mercantes armados
Los cruceros mercantes armados (AMC) de la Royal Navy británica se emplearon para la protección de convoyes contra buques de guerra enemigos. En última instancia, demostraron tener un valor limitado y muchos, en particular los transatlánticos , se convirtieron más tarde en buques de transporte, un papel para el que eran más adecuados. La evidencia documental citada por la BBC investigada desde las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial sugiere que los transatlánticos expresos tenían mayor velocidad que la mayoría de los buques de guerra (pocos buques de guerra de la época podían superar los 21 nudos), lo que los hacía adecuados como AMC. La desventaja resultó ser su alto consumo de combustible; usarlos en un papel puramente AMC habría consumido los suministros de carbón de vapor de reserva del Almirantazgo en menos de tres meses. Los barcos eran vulnerables al fuego enemigo porque carecían de blindaje de buques de guerra y utilizaban el control local de las armas en lugar de los sistemas de control de fuego directo , lo que reducía su poder de fuego efectivo.
Un famoso AMC de la Primera Guerra Mundial fue el británico RMS Carmania que, tras una batalla que provocó graves daños en ambos bandos, hundió el crucero auxiliar alemán SMS Cap Trafalgar cerca de la isla brasileña de Trinidade en 1914. [2] Por coincidencia, Cap Trafalgar estaba disfrazado de Carmania . En la Segunda Guerra Mundial, el HMS Jervis Bay , la única escolta del convoy HX 84 en noviembre de 1940, se mantuvo frente al acorazado de bolsillo Almirante Scheer , cuando el barco alemán atacó el convoy. Aunque fue hundida junto a cinco barcos, esto permitió que el resto del convoy escapara. Su maestro, el Capitán en funciones Edward Fegen , recibió la Cruz Victoria póstumamente por sus acciones. Otra acción famosa que involucró a un crucero mercante armado fue la batalla de noviembre de 1939 entre el HMS Rawalpindi y los cruceros de batalla alemanes Scharnhorst y Gneisenau . Superado en armas, el Rawalpindi se hundió rápidamente.
Cruceros auxiliares
Tanto la armada española como la estadounidense utilizaron cruceros auxiliares durante la guerra hispanoamericana de 1898. También en la Primera Guerra Mundial , los cruceros auxiliares estadounidenses lucharon en varios enfrentamientos con submarinos alemanes.
La práctica alemana era armar a los mercantes con armas ocultas y utilizarlas como asaltantes del comercio . Un crucero auxiliar, Hilfskreuzer o Handels-Stör-Kreuzer (HSK), generalmente se acercaba a su objetivo bajo una bandera falsa con armas ocultas y, a veces, con su apariencia alterada con embudos y mástiles falsos y, a menudo, un esquema de pintura falso. Por lo tanto, la víctima estaba comprometida a quemarropa y no tenía posibilidad de escapar. En la Primera Guerra Mundial, la Armada Imperial Alemana utilizó inicialmente barcos de pasajeros rápidos, como los antiguos poseedores de Blue Riband para los cruces más rápidos del Atlántico Norte, pero se convirtieron en objetivos obvios y fáciles debido a sus siluetas muy familiares. Los alemanes, por lo tanto, pronto pasaron a utilizar buques aliados capturados y reacondicionados , pero principalmente buques de transporte modificados. Fueron más lentos, pero menos reconocibles. En ambas guerras mundiales, estos barcos fueron vulnerables a los ataques y fueron retirados antes de que terminara la guerra. Muchos fueron hundidos después de ser capturados por buques de guerra regulares, una batalla desigual, ya que los cruceros auxiliares tenían un control de fuego deficiente y no tenían blindaje. Sin embargo, hubo algunas historias de éxito. El Kaiser Wilhelm der Grosse fue un antiguo buque de pasajeros que hundió dos cargueros en 1914 antes de ser capturado por el HMS Highflyer . Su barco hermano, el Kronprinz Wilhelm , tuvo un viaje legendario, hundiendo o capturando un total de 15 barcos en 1914 y 1915, antes de finalmente quedarse sin suministros y tener que atracar en el puerto de Virginia , donde los estadounidenses la internaron y finalmente la convirtieron en el transporte de tropas de la Armada de los Estados Unidos USS Von Steuben . El asaltante comercial alemán más famoso de la Primera Guerra Mundial probablemente fue Seeadler , un velero bajo el mando del legendario Conde Felix von Luckner . Sin embargo, tanto Wolf como Möwe tuvieron mucho más éxito que Seeadler .
En la Segunda Guerra Mundial, la Kriegsmarine de la Alemania nazi operó diez cruceros auxiliares de gran éxito, cuyo tonelaje oscilaba entre 3.860 y 9.400; típicamente estos buques estaban equipados con:
- Hidroaviones
- Pistolas de 15 cm (6 pulg.)
- Armamentos más pequeños (generalmente escondidos detrás de baluartes especialmente diseñados y con bisagras, o debajo de casetas y / o claraboyas falsas)
- Torpedos
- Minas
Para preservar su cobertura, estos barcos ondeaban las banderas de naciones neutrales u ocasionalmente aliadas. Fueron reabastecidos y aprovisionados de barcos de suministros especiales, de las bases de las islas japonesas o simplemente de los premios que habían tomado. [ cita requerida ]
Para contrarrestar la efectividad de estos disfraces, los Aliados introdujeron el sistema de jaque mate en 1942 para identificar barcos individuales uno por uno con el Almirantazgo en Londres.
En un incidente, el Kormoran alemán (ex-mercante Steiermark ) logró sorprender y hundir al crucero ligero australiano HMAS Sydney , que se acercó demasiado, aunque Kormoran también se hundió en el combate. Esta fue la única ocasión en la historia en que un mercante armado logró hundir un buque de guerra moderno ; en la mayoría de los casos, los asaltantes de cruceros auxiliares intentaron evitar el enfrentamiento con los buques de guerra. Kormoran ' s ataque a Sydney fue motivado por la desesperación. [ cita requerida ] Sin embargo, ella no fue el asaltante alemán más exitoso de la Segunda Guerra Mundial (tanto Atlantis como Pinguin obtuvieron mayores tonelajes de muerte). Otro, Stier , también se hundió en un compromiso mutuamente destructivo con el barco estadounidense Liberty SS Stephen Hopkins .
Los únicos encuentros entre los cruceros auxiliares aliados y del Eje en la Segunda Guerra Mundial fueron todos con el asaltante Thor . Esta pequeña embarcación, que capturó o hundió a 22 buques mercantes, se encontró con tres AMC británicos en su carrera, derrotando al HMS Alcantara y al HMS Carnarvon Castle y luego hundiendo al HMS Voltaire .
Durante la Segunda Guerra Mundial, se cree que los cruceros auxiliares alemanes hundieron o capturaron unas 800.000 toneladas largas (810.000 t) de barcos aliados.
Compárese con el Q-ship , que era un mercante disfrazado para operaciones antisubmarinas.
Otros
El barco CAM (de un mercante armado con catapulta) era un mercante británico equipado con una catapulta que podía lanzar, pero no recuperar, un solo avión de combate.
El portaaviones mercante o "MAC" era un buque de carga británico u holandés con una cubierta de vuelo que podía transportar una pequeña cantidad de aviones.
Los barcos CAM y MAC permanecieron como barcos civiles operados por tripulaciones civiles, con Fleet Air Arm o Royal Netherlands Navy "air Parties".
Siglo 21
A pesar del aumento de la piratería moderna , hasta principios de la década de 2010 era muy inusual que los barcos mercantes modernos estuvieran armados, excepto quizás por una serie de armas pequeñas y el uso de mangueras contra incendios del barco para repeler a los internos. Una excepción notable a esto fueron los barcos de Pacific Nuclear Transport Limited , [3] que se utilizan para transportar combustible nuclear gastado y uranio reprocesado en nombre de British Nuclear Fuels Limited . Transportando suficiente material fisible entre ellos para producir de 50 a 60 armas nucleares, estos barcos, comenzando con el Pacific Pintail y el Pacific Teal , se armaron en 1999 para evitar el costo de una escolta de la Royal Navy. [4] El viajar juntos en convoy durante los viajes intermitentes estos buques, que tienen una escolta a bordo de la policía armada de la UKAEAC y sus sucesores [5] y están equipadas con dos o tres 30 mm (1,18 in) cañones automáticos . [6] Otra excepción fueron varios barcos de la Marina Mercante de la Unión Soviética (MORFLOT) durante la Guerra Fría (MORFLOT a menudo operaba como un complemento de la política exterior y militar soviética, tanto abiertamente como de otra manera).
En 2007, ante una escasez crónica de buques de guerra, la Armada de Cuba puso en servicio las fragatas de la clase Rio Damuji , que son grandes arrastreros de pesca convertidos en buques de guerra.
En abril de 2010, se informó que una empresa rusa estaba ofreciendo una versión del misil 3M-54 Klub que podía disfrazarse y lanzarse desde un contenedor de transporte, lo que en teoría permitía que cualquier buque de carga estuviera armado con un misil antibuque. Este tipo de misil supuestamente era capaz de inutilizar o incluso hundir un portaaviones, pero "no se sabe cuántos de ellos tendrían que impactar en un portaaviones para dejarlo fuera de combate, y mucho menos hundirlo". [7]
Durante la guerra civil libia de 2011 , las fuerzas leales a Gaddafi armaron varios buques mercantes e intentaron utilizarlos para bloquear el puerto de Misrata .
En octubre de 2011, el primer ministro británico, David Cameron, anunció que a los buques mercantes británicos que pasaban por zonas conocidas por la piratería se les permitía portar armas de fuego. [8]
Lista de envío
Desde finales del siglo XIX, varias armadas han utilizado buques mercantes armados en el papel de cruceros auxiliares , también llamados cruceros mercantes armados . Gran Bretaña y Alemania hicieron un uso significativo de este tipo de barco en ambas Guerras Mundiales.
Algunos de los barcos utilizados en esta función incluyen:
- SS Saint Paul (1895) - Saint Paul SP-1643 - Guerra Hispanoamericana (Estados Unidos)
- Shinano Maru - Guerra Ruso-Japonesa (Japón)
- Ural - Guerra Ruso-Japonesa (Rusia)
- Berrima - Primera Guerra Mundial (Australia)
- Cap Trafalgar - Primera Guerra Mundial (Alemania)
- Olímpico - Primera Guerra Mundial (Gran Bretaña)
- Mar Negro - Guerra Civil Española (España Nacionalista)
- Kormoran - Segunda Guerra Mundial (Alemania)
- Thor - Segunda Guerra Mundial (Alemania)
- Jervis Bay - Segunda Guerra Mundial (Gran Bretaña)
- Rawalpindi - Segunda Guerra Mundial (Gran Bretaña)
- Ramb I - Segunda Guerra Mundial (Italia)
- Aikoku Maru - Segunda Guerra Mundial (Japón)
- Príncipe David - Segunda Guerra Mundial (Canadá)
Ver también
- Barco mercante armado
- Buques mercantes equipados defensivamente
- Bandera falsa
- Buques armados contratados
- Lista de cruceros auxiliares y mercantes
- Raider comerciante
- Q-nave
Referencias
Citas
- ^ Schmalenbach, Paul (1977). Invasores alemanes: La historia de los cruceros auxiliares de la Armada alemana, 1895-1945 . Annapolis, Maryland: Prensa del Instituto Naval. ISBN 0-85059-351-4.
- ^ Carmania I
- ^ Flota PNTL Archivado el 14 de junio de 2011 en la Wayback Machine.
- ^ "Muelles de buques de combustible nuclear en Japón" . BBC . 27 de septiembre de 1999 . Consultado el 27 de agosto de 2008 .
- ^ Brown, Paul (20 de enero de 1999). "Los buques de combustible nuclear deben estar armados con cañones pesados" . The Guardian . Consultado el 27 de agosto de 2008 .
- ^ "Buques de combustible nuclear británicos del Reino Unido armados" . BBC . 8 de julio de 1999 . Consultado el 27 de agosto de 2008 .
- ^ "Armando buques portacontenedores con misiles antibuque" . StrategyPage. 14 de abril de 2010.
- ^ "Piratería somalí: guardias armados para proteger los barcos del Reino Unido" . BBC News Online . 30 de octubre de 2011.
Fuentes
- Duffy, James P., La flota pirata secreta de Hitler , 2001, Praeger, Westport (Connecticut) y Londres, ISBN 0-275-96685-2
- The Oxford Companion to World War II (2005).
- Alfred von Niezychowski , El crucero del Kronprinz Wilhelm , 1928, publicado por Doubleday.
enlaces externos
- Página de Hilfskreuzer
- Ficha técnica y galería de fotos de Maritimequest Kronprinz Wilhelm para el transatlántico alemán
- Cuenta personal del teniente cirujano J. Robart, quien sirvió en el crucero mercante armado HMS Ranpura en la Segunda Guerra Mundial
- Movimientos de escolta de convoyes para AMC de la Royal Navy, Segunda Guerra Mundial