Un alimentador de fondo es un animal acuático que se alimenta en o cerca del fondo de un cuerpo de agua. [1] Los biólogos a menudo usan los términos bentos , particularmente para invertebrados como mariscos , cangrejos , cangrejos de río , anémonas de mar , estrellas de mar , caracoles , gusanos de cerdas y pepinos de mar , y bentívoro o bentívoro , para peces e invertebrados que se alimentan del material del fondo. [ cita requerida ]Sin embargo, el término bentos incluye toda la vida acuática que vive en el fondo o cerca de él, lo que significa que también incluye animales que no son animales, como plantas y algas. [2] Los biólogos también usan términos específicos que se refieren a los peces que se alimentan en el fondo, como peces demersales , peces de fondo , peces bentónicos y peces bentopelágicos . [3] Ejemplos de grupos de especies de peces que se alimentan en el fondo son los peces planos ( fletán , lenguado , solla , lenguado ), anguilas , bacalao , eglefino , lubina , mero ., carpa , besugo ( pargo ) y algunas especies de bagre y tiburón . [3]
Algunos comedores inferiores son detritívoros . [2] Esta estrategia de alimentación permite que los comederos de fondo aprovechen el material orgánico muerto que desciende a través de los cuerpos de agua hasta el suelo. [1] En ambientes oceánicos, esta deriva descendente de detritos se conoce como nieve marina . [4] Los comederos de fondo pueden recoger los detritos manualmente, como lo hacen algunas especies de cangrejos, o filtrarlos fuera del agua mediante la alimentación por suspensión . [2] Este reciclaje de materia orgánica es fundamental para la salud de muchos ambientes acuáticos, ya que ayuda a mantener varios ciclos biogeoquímicos . [2] En 2014, se informó queLos alimentadores de fondos marinos profundos absorben dióxido de carbono al comer criaturas como medusas y cefalópodos , lo que permite que el gas se contenga en el fondo del mar en lugar de reciclarse de nuevo a la atmósfera. [5]
Otros comedores inferiores se alimentan de plantas vivas, como es el caso de algunas especies de erizos de mar. [6] Por último, algunos comedores de fondo son carnívoros y se especializan en cazar otros comedores de fondo y animales bentónicos, o en la recolección de cadáveres hundidos. [7]
Algunos carnívoros que se alimentan del fondo utilizan el suelo de su entorno para tender una emboscada a sus presas. [3] Un método común es que el animal use movimientos corporales para cubrirse con arena o sedimento, y luego intente atrapar presas desprevenidas con golpes rápidos. [3] Esta táctica es utilizada por muchas especies de peces planos. [3] Otros animales excavan en el fondo y cazan con la mayor parte del cuerpo enterrado, como en el caso de los gusanos bobbit oceánicos . [8]
En los peces, la mayoría de los que se alimentan en el fondo exhiben una región ventral plana para que su cuerpo descanse más fácilmente sobre el sustrato. [3] La excepción puede ser el pez plano, que está deprimido lateralmente pero se acuesta de lado. [3] Además, muchos exhiben lo que se denomina una boca "inferior", lo que significa que la boca apunta hacia abajo; esto es beneficioso ya que su comida a menudo estará debajo de ellos en el sustrato. [3] Aquellos que se alimentan en el fondo con la boca apuntando hacia arriba, como los observadores de estrellas , tienden a capturar presas que nadan. [9] Algunos peces planos, como el halibut , en realidad tienen un ojo "migratorio" que se mueve hacia el lado del pez que mira hacia arriba a medida que envejece. [3]
En el acuario , los comederos de fondo son populares ya que se percibe que limpiarán las algas que crecen en el tanque. Generalmente, solo son útiles para consumir el alimento extra (fresco) que deja el ganado sobrealimentado o torpe; la biomasa añadida de organismos adicionales significa que el acuario probablemente estará más sucio. [10] Algunos alimentadores inferiores especializados se venden más específicamente como "comedores de algas" para aumentar la cantidad de oxígeno libre y el atractivo estético de un tanque. [11]