La conciencia , en su forma más simple, es sensibilidad o conocimiento de la existencia interna y externa. [1] A pesar de milenios de análisis, definiciones, explicaciones y debates por parte de filósofos y científicos, la conciencia sigue siendo desconcertante y controvertida, [2] siendo "a la vez el aspecto más familiar y [también] más misterioso de nuestras vidas". [3] Quizás la única noción ampliamente aceptada sobre el tema es la intuición de que existe la conciencia. [4] Las opiniones difieren sobre qué es exactamente lo que debe estudiarse y explicarse como conciencia. A veces, es sinónimo de la mente ., y en otras ocasiones, un aspecto de la mente. En el pasado, era la "vida interior" de uno, el mundo de la introspección , del pensamiento privado , la imaginación y la voluntad . [5] Hoy en día, a menudo incluye cualquier tipo de cognición , experiencia , sentimiento o percepción . Puede ser conciencia, conciencia de conciencia o autoconciencia, ya sea cambiando continuamente o no. [6] [7] Puede haber diferentes niveles u órdenes de conciencia , [8]o diferentes tipos de conciencia, o simplemente un tipo con diferentes características. [9] Otras preguntas incluyen si solo los humanos son conscientes, todos los animales o incluso el universo entero. La variedad dispar de investigaciones, nociones y especulaciones genera dudas sobre si se están formulando las preguntas correctas. [10]
Ejemplos de la gama de descripciones, definiciones o explicaciones son: vigilia simple , el sentido de uno mismo o del alma explorado " mirando dentro "; ser un " flujo " metafórico de contenidos, o ser un estado mental , evento mental o proceso mental del cerebro; tener phanera o qualia y subjetividad ; ser el ' algo que es como ' 'tener' o 'ser' eso; siendo el "teatro interior" o el sistema de control ejecutivo de la mente. [11]
Los filósofos occidentales desde la época de Descartes y Locke se han esforzado por comprender la naturaleza de la conciencia y cómo encaja en una imagen más amplia del mundo. Estos temas siguen siendo centrales tanto para la filosofía continental como para la analítica , en la fenomenología y la filosofía de la mente , respectivamente. Algunas preguntas básicas incluyen: si la conciencia es el mismo tipo de cosa que la materia; si alguna vez será posible que las máquinas informáticas, como las computadoras o los robots, sean conscientes; cómo la conciencia se relaciona con el lenguaje ; cómo la conciencia como Serse relaciona con el mundo de la experiencia; el papel del yo en la experiencia; si el pensamiento individual es posible en absoluto; y si el concepto es fundamentalmente coherente .
Recientemente, la conciencia también se ha convertido en un tema importante de investigación interdisciplinaria en la ciencia cognitiva , que involucra campos como la psicología , la lingüística , la antropología, [12] la neuropsicología y la neurociencia . El enfoque principal es comprender qué significa biológica y psicológicamente que la información esté presente en la conciencia, es decir, determinar los correlatos neurales y psicológicos de la conciencia. La mayoría de los estudios experimentales evalúan la conciencia en humanos pidiendo a los sujetos un informe verbal de sus experiencias (p. ej., "dime si notas algo cuando hago esto"). Los temas de interés incluyen fenómenos tales comopercepción subliminal , visión ciega , negación de deterioro y estados alterados de conciencia producidos por el alcohol y otras drogas , o técnicas espirituales o meditativas.
En medicina , la conciencia se evalúa observando la activación y la capacidad de respuesta de un paciente, y puede verse como un continuo de estados que van desde el estado de alerta y la comprensión completos, pasando por la desorientación, el delirio , la pérdida de comunicación significativa y, finalmente, la pérdida de movimiento en respuesta a estímulos dolorosos. . [13] Las cuestiones de interés práctico incluyen cómo se puede evaluar la presencia de la conciencia en personas gravemente enfermas, comatosas o anestesiadas, y cómo tratar las condiciones en las que la conciencia se ve afectada o interrumpida. [14] El grado de conciencia se mide mediante escalas estandarizadas de observación del comportamiento, como la escala de coma de Glasgow .