Un cultivo es una planta que se puede cultivar y cosechar extensivamente con fines de lucro o de subsistencia . [1] Cuando las plantas del mismo tipo se cultivan en un lugar a gran escala, se denomina cultivo . La mayoría de los cultivos se cultivan en agricultura o hidroponía . Los cultivos pueden incluir hongos macroscópicos (p. ej., hongos ) y macroalgas marinas (p. ej. , algas marinas ), algunas de las cuales se cultivan en acuicultura .
La mayoría de los cultivos se cosechan como alimento para los seres humanos o forraje para el ganado . Algunos cultivos se recolectan de la naturaleza a menudo en forma de recolección intensiva (p. ej. , ginseng , yohimbe y eucommia ).
Los cultivos no alimentarios importantes incluyen la horticultura, la floricultura y los cultivos industriales. Los cultivos hortícolas incluyen plantas utilizadas para otros cultivos (por ejemplo, árboles frutales ). Los cultivos de floricultura incluyen plantas de jardín, plantas de interior, plantas de jardín y macetas con flores, verduras cortadas y flores cortadas . Los cultivos industriales se producen para prendas de vestir ( cultivos de fibra, por ejemplo , algodón ), biocombustibles ( cultivos energéticos , combustible de algas ) o medicina ( plantas medicinales ).
La importancia de un cultivo varía mucho según la región. A nivel mundial, los siguientes cultivos contribuyen más al suministro de alimentos humanos (valores de kcal/persona/día para 2013 entre paréntesis): arroz (541 kcal), trigo (527 kcal), caña de azúcar y otros cultivos de azúcar (200 kcal), maíz ( maíz) (147 kcal), aceite de soja (82 kcal), otras verduras (74 kcal), patatas (64 kcal), aceite de palma (52 kcal), mandioca (37 kcal), legumbres leguminosas (37 kcal), aceite de semilla de girasol (35 kcal), aceite de colza y mostaza (34 kcal), otras frutas, (31 kcal), sorgo (28 kcal), mijo (27 kcal), maní (25 kcal), frijoles (23 kcal), batatas (22 kcal), plátanos (21 kcal), nueces varias ( 16 kcal), soja (14 kcal), aceite de semilla de algodón (13 kcal), aceite de maní (13 kcal), ñame (13 kcal). [3] Tenga en cuenta que muchos de los cultivos aparentemente menores a nivel mundial son muy importantes a nivel regional. Por ejemplo, en África, las raíces y tubérculos dominan con 421 kcal/persona/día, y el sorgo y el mijo aportan 135 kcal y 90 kcal, respectivamente. [3]
En términos de peso producido, los siguientes cultivos son los más importantes (producción global en miles de toneladas métricas): [5]
Existen varios métodos de cultivo que se utilizan en la industria agrícola, [6] como el monocultivo, la rotación de cultivos, el cultivo secuencial y el cultivo intercalado mixto. [7] Cada método de cultivo tiene sus propósitos y posiblemente también sus desventajas. [8] Himanshu Arora define el monocultivo cuando un campo solo produce un cultivo específico durante todo el año. [6] El monocultivo tiene sus desventajas, según Himanshu Arora, como el riesgo de que el suelo pierda su fertilidad. [9]Después del monocultivo, otro método de cultivo es el cultivo en relevo. Según la Biblioteca Nacional de Medicina, los cultivos de relevo pueden resolver una serie de conflictos, como el uso ineficiente de los recursos disponibles, las controversias sobre el tiempo de siembra, la aplicación de fertilizantes y la degradación del suelo. [10] El resultado que proviene del uso de cultivos de relevo es una mayor producción de cultivos. [11] En los Estados Unidos, el maíz es el cultivo más grande producido, y la soja le sigue en segundo lugar, según el gobierno de Alberta. [12] En referencia a un mapa proporcionado por el Gobierno de Alberta, la región más popular para cultivar estos cultivos populares se encuentra en los estados interiores de los EE. UU., es donde los cultivos tienen la producción más exitosa. [13]