La clase Dingyuan ( chino simplificado :定 远; chino tradicional :定 遠; pinyin : Dìngyǔan ; Wade-Giles : Ting Yuen o Ting Yuan ) consistía en un par de buques de guerra acorazados , Dingyuan y Zhenyuan, construidos para la Armada Imperial China en el 1880. Fueron los primeros barcos de ese tamaño que se construyeron para la Armada china, habiendo sido construidos por Stettiner Vulcan AG en Alemania. Originalmente se esperaba que fuera una clase de 12 barcos, antes de reducirse a tres y luego a dos, conJiyuan se redujo en tamaño al de un crucero protegido .
Se les impidió navegar a China durante la Guerra Sino-Francesa , pero entraron en combate por primera vez en la Batalla del río Yalu el 17 de septiembre de 1894, durante la Primera Guerra Sino-Japonesa . Fueron los siguientes en combate durante la Batalla de Weihaiwei a principios de 1895, donde fueron bloqueados en el puerto. Dingyuen fue alcanzado por un torpedo y quedó varado donde continuó operando como un fuerte defensivo. Cuando la flota se rindió a los japoneses, fue destruida mientras que Zhenyuan se convirtió en el primer acorazado de la Armada Imperial Japonesa como Chin'en . Ella finalmente fue removida delLista de la Marina en 1911, y se vendió como chatarra al año siguiente.
Los conflictos navales con las potencias occidentales a principios del siglo XIX, como la Primera y la Segunda Guerra del Opio , durante las cuales los buques de guerra europeos derrotaron decisivamente a las flotas tradicionales de chatarra de China, provocaron un importante programa de rearme que comenzó en la década de 1880 bajo el virrey de la provincia de Zhili , Li Hongzhang . Asesores de la Royal Navy británica ayudaron al programa, y el primer grupo de barcos —varios cañoneros acorazados y dos pequeños cruceros— se compraron en los astilleros británicos. [1] Tras una disputa con Japón por la isla de Formosa, la Armada china decidió comprar grandes acorazados acorazados para igualar los acorazados de la Armada Imperial Japonesa de las clases Fusō y Kongō que estaban en construcción. Gran Bretaña no estaba dispuesta a vender buques de guerra chinos de este tamaño por temor a ofender al Imperio ruso , a pesar de haber vendido buques similares a Japón, por lo que Li recurrió a los astilleros alemanes. [2]
La Kaiserliche Marine alemana (Armada Imperial) estaba completando los cuatro acorazados clase Sachsen , y se ofreció a vender barcos de China construidos con un diseño modificado. Li quería comprar hasta 12 acorazados grandes, pero la escasez de finanzas impidió un pedido de tres barcos, de los cuales el Jiyuan se redujo en tamaño al de un crucero protegido . En lugar de montar los cañones principales en un par de barbettes abiertos grandes como en la clase Sachsen , el nuevo diseño colocó cuatro cañones en dos barbettes giratorios hacia el frente de cada barco. Los dos barcos de la clase, Dingyuan y Zhenyuan , se construyeron a un costo de alrededor de 6,2 millones.Marcos de oro alemanes , el equivalente a alrededor de 1 millón de taeles de plata chinos . [2]
Los barcos de la clase Dingyuan tenían 308 pies (94 m) de largo entre perpendiculares y 298,5 pies (91,0 m) de largo en total . Tenían una manga de 60 pies (18 m) y un calado de 20 pies (6,1 m). Los barcos desplazaron 7.144 toneladas largas (7.259 t) según lo previsto y hasta 7.670 toneladas largas (7.793 t) a plena carga. Los cascos de los barcos se construyeron en acero y se construyeron con un ariete naval en la proa. La dirección estaba controlada por un solo timón . [2] Cada barco tenía una tripulación de 363 oficiales y soldados. Se instalaron dos mástiles militares pesados , uno justo delante de los cañones de la batería principal y otro detrás. Una cubierta de huracanescubrió las torretas y corrió desde el trinquete hasta los embudos . Cada barco llevaba un par de torpederos de segunda clase a popa de los embudos, junto con grúas para descargarlos. [3]