El virus de Epstein-Barr ( EBV ), formalmente llamado Human gammaherpesvirus 4 , es uno de los nueve tipos de herpesvirus humanos conocidos en la familia del herpes , y es uno de los virus más comunes en humanos. El VEB es un virus de ADN de doble hebra . [2]
Es más conocida como la causa de la mononucleosis infecciosa ("mono" o "fiebre glandular"). También se asocia con varios no maligno, premaligno y maligno enfermedades Epstein-Barr asociados a virus linfoproliferativos , tales como linfoma de Burkitt , linfohistiocitosis hemofagocítica , [3] y el linfoma de Hodgkin ; neoplasias malignas no linfoides tales como cáncer gástrico y carcinoma nasofaríngeo ; y afecciones asociadas con el virus de la inmunodeficiencia humana tales como leucoplasia pilosa y linfomas del sistema nervioso central .[4] [5] El virus también se asocia con los trastornos infantiles del síndrome de Alicia en el país de las maravillas [6] y ataxia cerebelosa aguda [7] y, según algunas pruebas, mayores riesgos de desarrollar ciertas enfermedades autoinmunes , [8] especialmente dermatomiositis , lupus eritematoso sistémico , artritis reumatoide , síndrome de Sjögren , [9] [10] y esclerosis múltiple . [11] [12] [13] Se cree que alrededor de 200 000 casos de cáncer en todo el mundo por año son atribuibles al VEB. [14][15]
La infección por VEB se produce por la transferencia oral de saliva [16] y secreciones genitales. La mayoría de las personas se infectan con el VEB y obtienen inmunidad adaptativa . En los Estados Unidos, aproximadamente la mitad de todos los niños de cinco años y aproximadamente el 90% de los adultos tienen evidencia de infección previa. [17] Los bebés se vuelven susceptibles al VEB tan pronto como desaparece la protección de los anticuerpos maternos . Muchos niños se infectan con el VEB y estas infecciones generalmente no causan síntomas o son indistinguibles de otras enfermedades leves y breves de la niñez. En los Estados Unidos y otros países desarrollados, muchas personas no se infectan con el VEB en sus años de infancia. [18]Cuando la infección por EBV ocurre durante la adolescencia, causa mononucleosis infecciosa del 35 al 50% de las veces. [19]
El VEB infecta las células B del sistema inmunológico y las células epiteliales . Una vez que se controla la infección lítica inicial por VEB, la latencia del VEB persiste en las células B del individuo por el resto de su vida. [16] [20]
El virus tiene aproximadamente 122-180 nm de diámetro y está compuesto por una doble hélice de ácido desoxirribonucleico (ADN) que contiene aproximadamente 172.000 pares de bases y 85 genes . [16] El ADN está rodeado por una proteína nucleocápside , que está rodeada por un tegumento hecho de proteína, que a su vez está rodeado por una envoltura que contiene tanto lípidos [21] como proyecciones superficiales de glicoproteínas , que son esenciales para la infección del huésped. celular . [21]En julio de 2020, un equipo de investigadores informó sobre el primer modelo atómico completo de la nucleocápside del virus. Este "primer modelo atómico completo [incluye] la cápside icosaédrica, el complejo del tegumento asociado a la cápside (CATC) y el portal dodecamérico, el aparato de translocación del genoma viral".[22] [23]
El término tropismo viral se refiere a los tipos de células que infecta el VEB. El VEB puede infectar diferentes tipos de células, incluidas las células B y las células epiteliales . [24]