El equilibrio de líquidos es un aspecto de la homeostasis de los organismos en el que la cantidad de agua en el organismo debe controlarse, a través de la osmorregulación y el comportamiento , de modo que las concentraciones de electrolitos ( sales en solución ) en los diversos fluidos corporales se mantengan dentro de rangos saludables. . El principio básico del equilibrio de líquidos es que la cantidad de agua que se pierde del cuerpo debe ser igual a la cantidad de agua que se ingiere; por ejemplo, en humanos, la salida (a través de la respiración , transpiración ,micción , defecación y expectoración ) debe ser igual a la entrada (a través de comer y beber , o por ingesta parenteral ). La euvolemia es el estado de volumen de líquido corporal normal, incluido el volumen de sangre , el volumen de líquido intersticial y el volumen de líquido intracelular ; la hipovolemia y la hipervolemia son desequilibrios. El agua es necesaria para toda la vida en la Tierra. Los humanos pueden sobrevivir de 4 a 6 semanas sin comida, pero solo unos pocos días sin agua.
La sudoración profusa puede aumentar la necesidad de reposición de electrolitos. El desequilibrio hidroelectrolítico produce dolor de cabeza y fatiga si es leve; enfermedad si es moderada y, a veces, incluso la muerte si es grave. Por ejemplo, la intoxicación por agua (que resulta en hiponatremia ), el proceso de consumir demasiada agua demasiado rápido, puede ser fatal. Los déficits de agua corporal dan como resultado una contracción del volumen y deshidratación . La diarrea es una amenaza tanto para el volumen de agua corporal como para los niveles de electrolitos, razón por la cual las enfermedades que causan diarrea son una gran amenaza para el equilibrio de líquidos.
La cantidad de agua varía con el individuo, ya que depende de la condición del sujeto, la cantidad de ejercicio físico, y de la temperatura y humedad ambiental. [1] En EE. UU., la ingesta diaria de referencia (IDR) de agua es de 3,7 litros por día (L/día) para hombres mayores de 18 años y de 2,7 L/día para mujeres mayores de 18 años [2] incluida el agua contenida en alimentos, bebidas y agua potable. La idea errónea común de que todos deberían beber dos litros (68 onzas, u ocho vasos de 8 onzas) de agua por día no está respaldada por investigaciones científicas. Varias revisiones de toda la literatura científica sobre el tema realizadas en 2002 y 2008 no encontraron ninguna evidencia científica sólida que recomendara beber ocho vasos de agua por día.[3] [4] [5] Por ejemplo, las personas en climas más cálidos requerirán una mayor ingesta de agua que aquellas en climas más fríos. La sed de un individuo proporciona una mejor guía sobre la cantidad de agua que necesita en lugar de un número fijo específico. Una pauta más flexible es que una persona normal debe orinar 4 veces al día y la orina debe ser de un color amarillo claro.
Se necesita un suministro constante para reponer los líquidos perdidos a través de las actividades fisiológicas normales, como la respiración, la transpiración y la micción . Los alimentos aportan de 0,5 a 1 L/día, y el metabolismo de proteínas , grasas y carbohidratos produce otros 0,25 a 0,4 L/día, [6] lo que significa que 2 a 3 L/día de agua para los hombres y 1 a 2 L/ día de agua para mujeres debe consumirse como líquido para cumplir con la Ingesta Diaria Recomendada (RDI).
En cuanto a la ingesta de nutrientes minerales, no está claro cuál es el aporte del agua potable. Sin embargo, los minerales inorgánicos generalmente ingresan a las aguas superficiales y subterráneas a través de la escorrentía de aguas pluviales oa través de la corteza terrestre. Los procesos de tratamiento también conducen a la presencia de algunos minerales. Los ejemplos incluyen compuestos de calcio , zinc , manganeso , fosfato , fluoruro y sodio . [7] El agua generada a partir del metabolismo bioquímico de los nutrientes proporciona una proporción significativa de las necesidades diarias de agua para algunos artrópodos yanimales del desierto , pero proporciona sólo una pequeña fracción de la ingesta necesaria de un ser humano.