En la tradición cristiana, los Cuatro Evangelistas son Mateo , Marcos , Lucas y Juan , autores a los que se les atribuye la creación de los cuatro relatos evangélicos del Nuevo Testamento que llevan los siguientes títulos: el Evangelio de Mateo ; el Evangelio de Marcos ; el Evangelio de Lucas ; y el Evangelio de Juan .
Los evangelios de Mateo, Marcos y Lucas se conocen como los evangelios sinópticos porque incluyen muchas de las mismas historias, a menudo en la misma secuencia. Si bien los períodos en los que los evangelios suelen estar fechados sugieren lo contrario, [1] [2] la convención sostiene tradicionalmente que los autores fueron dos de los Doce Apóstoles de Jesús , Juan y Mateo, así como dos "hombres apostólicos", [3] Marcos y Lucas, a quienes la Tradición Ortodoxa registra como miembros de los 70 Apóstoles ( Lucas 10 ):
Se les llama evangelistas , palabra que significa "personas que proclaman buenas noticias", porque sus libros pretenden contar las "buenas nuevas" ("evangelio") de Jesús. [4]
En iconografía , los evangelistas aparecen a menudo en retratos de evangelistas derivados de la tradición clásica, y también son frecuentemente representados por los símbolos que tienen su origen en los cuatro " seres vivientes " que tiran del trono-carro de Dios, la Merkabah , en la visión del Libro . de Ezequiel ( Capítulo 1 ) reflejado en el Libro de Apocalipsis ( 4:6–9ff), a los que se hace referencia como los cuatro 'Serafines', aunque ninguna fuente vincula a las criaturas con los evangelistas (por supuesto, la descripción de los Serafines es anterior en cronología a la escritura de los libros del Nuevo Testamento que retrata a los escritores Juan, Lucas, Marcos, Mateo como encarnado simbólicamente por los cuatro Serafines). Las imágenes normalmente, pero no invariablemente, aparecen con alas como ángeles. [5] [6] Cuando los símbolos de los Cuatro Evangelistas aparecen juntos, se le llama Tetramorfo , y es común en el arte románico de Europa, en frescos de iglesias o pinturas murales, por ejemplo.
Los significados de los símbolos crecieron a lo largo de los siglos, con una formulación temprana de Jerome , [5] y fueron expresados completamente por Rabanus Maurus , quien estableció tres capas de significado para las bestias, representando en primer lugar a los evangelistas, en segundo lugar a la naturaleza de Cristo. , y en tercer lugar, las virtudes requeridas de un cristiano para la salvación: [6] Estos animales pueden haber sido vistos originalmente como representantes de las formas más elevadas de los diversos tipos de animales, es decir, el hombre, el rey de la creación como imagen del creador; el león como rey de las bestias de presa (carnívoro); el buey como rey de los animales domésticos (herbívoros) y el águila como rey de las aves.
Cada uno de los símbolos está representado con alas, siguiendo las fuentes bíblicas primero en Ezequiel 1-2 y en Apocalipsis . Los símbolos se muestran con, o en lugar de, los evangelistas en los primeros libros de los Evangelios medievales , y son el acompañamiento habitual de Cristo en Majestad cuando se representan durante el mismo período, lo que refleja la visión del Apocalipsis. Fueron presentados como uno de los motivos más comunes que se encuentran en los portales y ábsides de las iglesias , así como en muchos otros lugares. [7]