La Iglesia Católica en Francia es parte de la Iglesia Católica mundial en comunión con el Papa en Roma . Establecida en el siglo II en comunión ininterrumpida con el obispo de Roma , a veces se la llama la " hija mayor de la iglesia " (en francés : fille aînée de l'Église).
Los primeros registros escritos de cristianos en Francia datan del siglo II cuando Ireneo detalló la muerte del obispo San Potino de Lugdunum ( Lyon ) de noventa años y otros mártires de la persecución del 177 d.C. en Lyon . En 496 Remigius bautizó al rey Clovis I , que por tanto se convirtió del paganismo al catolicismo. En 800, el Papa León III coronó a Carlomagno Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , formando las bases políticas y religiosas de la cristiandad en Europa.y establecer seriamente la larga asociación histórica del gobierno francés con la Iglesia Católica. [4] Como reacción, la Revolución Francesa (1789-1790) fue seguida por una fuerte persecución de la Iglesia Católica. Desde principios del siglo XX, Laïcité , absoluta neutralidad del Estado con respecto a la doctrina religiosa, es la política oficial de la República Francesa .
Las estimaciones de la proporción de católicos oscilan entre el 41% y el 88% de la población de Francia, y la cifra más alta incluye a los católicos inactivos y los " ateos católicos ". [5] [6] La Iglesia Católica en Francia está organizada en 98 diócesis , que en 2012 fueron atendidas por 7.000 sacerdotes sub-75. [7] Cada año se ordenan de 80 a 90 sacerdotes, cuando la iglesia necesitaría ocho veces más para compensar el número de muertes de sacerdotes. Aproximadamente 45.000 edificios y capillas de iglesias católicas se distribuyen entre 36.500 ciudades, pueblos y aldeas de Francia, pero la mayoría ya no se utilizan con regularidad para la misa. Las iglesias notables de Francia incluyen Notre Dame de Paris ,Catedral de Chartres , Catedral de Reims y Basilique du Sacre-Coeur , Eglise de la Madeleine y Catedral de Amiens . Su santuario nacional , Lourdes , es visitado por 5 millones de peregrinos cada año. [8] La ciudad capital, París , es también un importante lugar de peregrinaje para los católicos.
En las últimas décadas, Francia se ha convertido en un bastión del pequeño pero creciente movimiento católico tradicionalista , junto con Estados Unidos , Inglaterra y otros países anglófonos . [9] [10] [11] La Sociedad de San Pío X , una sociedad sacerdotal canónicamente irregular fundada por el arzobispo francés Marcel Lefebvre tiene una gran presencia en el país, al igual que otras sociedades sacerdotales tradicionalistas en plena comunión con Roma como el Sacerdotal Fraternidad de San Pedro , Instituto de Cristo Rey Soberano Sacerdote y otros. [12]
Algunos de los santos y beatos franceses más famosos incluyen San Denis , Santa Teresa de Lisieux , San Ireneo , San Juan María Vianney el Cura de Ars , Santa Juana de Arco , Santa Bernadette , Luis IX de Francia , Santa Isabel de la Trinidad , San Vicente de Paúl , Santa Luisa de Marillac , Santa Catalina Labouré , San Luis de Montfort , San Juan Bautista de La Salle , San Francisco de Sales , Santa Margarita María Alacoque , Bl Nicholas Barré , ySan Bernardo de Claraval .
Según la tradición de muchos años, María , Marta , Lázaro ( María , Marta y Lazare en francés) y algunos compañeros, que fueron expulsados por las persecuciones de Tierra Santa, atravesaron el Mediterráneo en un frágil barco sin timón ni mástil y desembarcaron en Saintes-Maries-de-la-Mer cerca de Arles . La tradición provenzal nombra a Lázaro como el primer obispo de Marsella , mientras que Marta supuestamente pasó a domesticar una terrible bestia en la cercana Tarascón . Los peregrinos visitaron sus tumbas en la abadía de Vézelay en Borgoña . En la Abadía de la Trinidad en Vendôme, se decía que una filacteria contenía una lágrima derramada por Jesús en la tumba de Lázaro. La catedral de Autun , no muy lejos, está dedicada a Lázaro como San Lazaire .