El Hispano-Suiza H6B Dubonnet Xenia es un automóvil de lujo único fabricado por el fabricante de automóviles español Hispano-Suiza para el piloto y piloto de carreras francés André Dubonnet en 1938. El automóvil fue construido sobre el chasis del Hispano-Suiza H6B , sin embargo, utiliza el motor más grande y potente del H6C y un diseño de carrocería completamente nuevo del carrocero de lujo Jacques Saoutchik . [1]
En la década de 1920, André Dubonnet se involucró con los automóviles como piloto de carreras de Bugatti e Hispano-Suiza, participando en eventos de Gran Premio como la Targa Florio de 1926 y ganando el Gran Premio de Otoño de 1922 en Monza . [2] Durante este tiempo, Dubonnet desarrolló un sistema de dirección y suspensión para automóviles, el système Dubonnet . [3] La suspensión Dubonnet presentaba un resorte helicoidal independiente y un sistema amortiguador que cambiaba la durabilidad por una reducción del peso no suspendido y una mayor comodidad.
Dubonnet instaló por primera vez este sistema de suspensión en un chasis Hispano-Suiza H6B personalizado en 1932. [4] Siguiendo el trabajo de carrocería realizado por Marius Daste de Carrosserie Vanvooren , se mostró un prototipo de automóvil al público en el Salón del Automóvil de París de 1932 . [5] Este prototipo se basó en gran medida en el H6B, utilizando el mismo motor, transmisión y frenos que el automóvil de producción. Se presentó en el estilo de carrocería sedán , con puertas traseras suicidas y una cola larga y amplia. [5]
El éxito de su prototipo en el Salón del Automóvil de París fue evidente en el hecho de que pronto vendió el sistema de suspensión Dubonnet a varios de los principales fabricantes de automóviles, incluidos General Motors , Alfa Romeo , Fiat y Delahaye . [6] A mediados de la década de 1930, el enfoque de Dubonnet pasó de la suspensión a la aerodinámica. En 1935, se asoció con el aerodinámico Jean Andreau para desarrollar el Dubonnet Dolphin, un prototipo basado en Ford construido por Letourneur et Marchand . [7] En una prueba en el Autódromo de Linas-MontlhéryEn 1936, el Dolphin logró una velocidad máxima un 35 % más alta y un consumo de combustible un 25 % mejor que un Ford contemporáneo con el mismo motor, lo que demuestra la importancia de la aerodinámica en el diseño para el Automóvil Club de Francia . [8] El prototipo Dolphin finalmente fue comprado por Henry Ford y enviado a los Estados Unidos. [7]
La segunda esposa de Dubonnet, Xenia Howard-Johnston, falleció prematuramente en 1936 después de cuatro años de matrimonio. [9] Como tributo a su difunta esposa, Dubonnet decidió crear un desarrollo posterior de su prototipo H6B de 1932, un automóvil que llamaría Xenia en su memoria. [4] El Xenia exhibió la suspensión independiente Dubonnet del modelo anterior junto con la aerodinámica aerodinámica del último Dolphin, lo que resultó en un automóvil diseñado nuevamente con la ayuda de Andreau con una carrocería construida por el carrocero francés Saoutchik. El producto final, que ahora difería sustancialmente del Hispano-Suiza H6B en el que se basaba, se terminó en 1938.
Aunque se basa en el chasis del H6B, el Dubonnet Xenia utiliza el motor mejorado de seis cilindros en línea del modelo H6C. Este motor SOHC de 7983 cc (487 pulgadas cúbicas) utilizaba un bloque de aluminio y un cigüeñal de acero billet para una construcción más liviana y resistente. [10] El motor producía 160 hp (119 kW) a 3050 rpm, [11] capaz de propulsar el automóvil a una velocidad máxima estimada de alrededor de 110 mph (177 km/h) gracias a la aerodinámica resbaladiza de la carrocería. [12]