El Aeropuerto Internacional de Orlando ( IATA : MCO , OACI : KMCO , FAA TAPA : MCO ) [4] es un aeropuerto público importante ubicado a 6 millas (10 km) al sureste del centro de Orlando , Florida . En 2019, manejó 50,613,072 pasajeros, lo que lo convierte en el aeropuerto más transitado del estado y el décimo aeropuerto más transitado de los Estados Unidos . El código de aeropuerto MCO significa el nombre anterior del aeropuerto, McCoy Air Force Base , un Comando Aéreo Estratégico(SAC), que se cerró en 1975 como parte de una reducción militar general tras el final de la Guerra de Vietnam .
El aeropuerto sirve como un centro para Silver Airways , una base de operaciones para JetBlue , Southwest Airlines y Spirit Airlines , así como una ciudad de enfoque para Frontier Airlines . Southwest es la aerolínea más grande del aeropuerto por pasajeros transportados. El aeropuerto es también una importante puerta de entrada internacional para la región central de Florida, con más de 850 vuelos diarios en 44 aerolíneas. El aeropuerto también sirve a 135 destinos nacionales e internacionales. Con 12,600 acres (5,100 ha), MCO es uno de los aeropuertos comerciales más grandes en términos de área terrestre en los Estados Unidos. [1] Además, el aeropuerto alberga una base de mantenimiento para United Airlines.. [5] El aeropuerto también fue un centro de Delta Air Lines hasta 2007.
El campo de aviación se construyó originalmente como una instalación de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU . Y las operaciones militares comenzaron en 1942 como el Campo Aéreo del Ejército de Orlando # 2 , un campo de aviación auxiliar de la Base Aérea del Ejército de Orlando , ahora conocido como Aeropuerto Ejecutivo de Orlando . Orlando Army Air Field # 2 pasó a llamarse Pinecastle Army Airfield en enero de 1943. Al final de la Segunda Guerra Mundial, Pinecastle se utilizó brevemente para pruebas de planeo sin motor del Bell X-1 desde aviones B-29 antes de que el programa se trasladara al Muroc Army Airfield en California, ahora Edwards AFB , para el primer vuelo supersónico del mundo. Con el establecimiento de una Fuerza Aérea de EE. UU. IndependienteEn 1947, el aeródromo se colocó brevemente en estado de cuidador, hasta que fue reactivado durante la Guerra de Corea como una instalación del Comando Aéreo Estratégico (SAC) para B-47 Stratojets y KC-97 Stratofreighters y se renombró Pinecastle AFB .
En la década de 1950, la base comenzó a albergar la Competencia anual de navegación y bombardeo de SAC. Un B-47 Stratojet se estrelló durante la competencia de 1958, matando al coronel Michael Norman Wright McCoy, comandante de la 321a Ala de Bombardeo , que era el ala anfitriona de Pinecastle AFB. Al año siguiente, la base pasó a llamarse McCoy. La base más tarde fue el hogar de la 306a Ala de Bombardeo que opera el B-52 Stratofortress y el KC-135 Stratotanker . También fue utilizado por el avión de alerta temprana EC-121 Warning Star del 966th Airborne Early Warning and Control Squadron , una unidad de inquilinos en McCoy asignada al Comando de Defensa Aeroespacial .
Durante la crisis de los misiles cubanos en octubre de 1962, McCoy AFB se convirtió en una base de operaciones avanzada temporal para más de 120 cazabombarderos F-100 Super Sabre y F-105 Thunderchief y la base principal para los aviones de reconocimiento U-2 que volaban sobre Cuba. Uno de estos U-2 fue derribado por misiles tierra-aire SA-2 Guideline operados por los soviéticos cerca de Banes, Cuba. Su piloto, el mayor Rudolf Anderson , Jr., USAF, fue el único combate a muerte de la crisis. Después de la crisis, McCoy AFB acogió un destacamento operativo U-2 permanente de la 100a Ala de Reconocimiento Estratégico hasta 1973.
McCoy AFB fue identificado para el cierre a principios de 1973 como parte de una reducción de efectivos posterior a Vietnam. Al año siguiente, el Ala de Bombardeo 306 de McCoy fue inactivada, sus aviones B-52D Stratofortress y KC-135A Stratotanker reasignados a otras unidades SAC y la mayor parte de las instalaciones de McCoy AFB entregadas a la ciudad de Orlando por la Administración de Servicios Generales (GSA) en finales de 1974 y principios y mediados de 1975. La responsabilidad de la USAF por la torre de control de tráfico aéreo del aeródromo se transfirió a la Administración Federal de Aviación ( FAA ) y el aeropuerto estableció su propio departamento de accidentes, incendios y rescate, inicialmente utilizando equipo transferido por la GSA.